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是日上午，天氣大好，陽光明媚，舟口鎮祠堂佇立在朗朗青天下，滿是古老而莊嚴的肅穆。

何霜默默祈禱一切順利。

在何霜的想像中，外來客參加論道這樣的大事，祠堂附近應該圍滿了密集的群眾，然而實際上，眾人一路所見的圍觀者甚少。直到抵達祠堂，在寬闊的天井看到不足寥寥十人時，何霜終於意識到自己多少有些自視甚高了。

不過這樣也好，她可以更輕鬆地發揮。

天井是圍觀群眾區域，往裡走到戲臺區域才是論道主場。何霜到時，裡面圈椅上已陸陸續續坐了六七個人。徐元禮、徐致和蔣斯微不能進場，一起等在外圍。

何霜落座沒多久，老先生和鎮長一同出現在主座，他們不是最終評選人，在論道中的角色相當於主持人兼提問官。何霜坐在被提問者席位，對入場的他們一一點頭示意。

十位評選人的座次眼見快要坐滿，到這時，何霜的狀態總體來說還算是穩定。然後她看見一道熟悉的身影在評選人席位落座，平穩的心跳霎時直線飆高，她沒有露出慌亂，極力維持著鎮定，向那人投去得體的笑容。

蔣大夫回給她的笑容卻顯得很生分，使何霜一下子有了些不好的預感，目光轉移向場外站著的徐元禮，他剛巧收回落在母親身上的視線，與何霜對視時，他示意她別擔心。

論道的流程在鎮長和老先生的配合下被嚴格執行。

何霜先做自我介紹，繼而是論道的主題闡述。這一段流程由於加入了一些舟口鎮祖宗禮法的宣讀講解，拖長了一些時間，也就是在這段時間裡，場外圍觀群眾多了許多，何霜一眼望過去，發現人數比之前至少多了一倍。幸而舟口鎮人都很守規矩，即使人數變多，男女老少都有，卻都一致地保持著現場的寂靜，沒有發出任何噪聲幹擾。

參加論道之前，何霜被周知了一些禁忌點和敏感事項，所以，她的闡述特地迴避了關於暗門和那邊的介紹，主要圍繞著核心一點，她要留下幫助舟口鎮解決千年之難，尋找入世之法。

由於腹稿準備得當，加上何霜不卑不亢的敘述，這一部分流程進展得很順利。主題闡述之後是老先生和鎮長所代表兩派的分別問詢。

這段問詢在之前三人陪同的演練中反覆試講過，何霜俱都對答如流。

最後是評選人的質詢。

蔣大夫率先發問：「何姑娘認為，舟口鎮與那邊，哪邊更好？」

這個問題也在何霜的題庫裡，她準備的答案本來是「各有各的好」，但現下的情況已經不允許她給任何中庸的答覆，否則以蔣大夫這樣犀利的攻勢，恐怕緊接下來她會面臨組合拳。思及至此，何霜重新對答案做了一番梳理，冷靜道：「我生在那邊，長在那邊，人人都知道『月是故鄉圓』，對我個人來說，自然是那邊更好。」眼見蔣大夫欲要接話，何霜連忙提高了一點音量續道，「按理說，我可以為了博得你們的喜歡故意說舟口鎮更好，但如果我那樣說，是對舟口鎮不負責任。請允許我稍作解釋，那邊的好在於現代、文明、發達、進步、便利，可是舟口鎮有舟口鎮的好，我之所以沒有急著回去那邊，就是因為舟口鎮太好了……」何霜接下來按自己原先準備的答案說完了一段動情的表白。

蔣大夫倒是耐心聽完了何霜的答案，但她神色間沒有絲毫鬆弛，反而愈加嚴肅。「我聽何姑娘這許多話，好似我們舟口鎮正處於水深火熱之中，若舟口鎮真如此不堪，加之你又認為自己家鄉更好，何苦還執意要留下？」

「很抱歉讓您產生這樣的誤會。我從沒覺得舟口鎮在水深火熱之中，正是因為不覺得它水深火熱，我才打心眼裡希望舟口鎮永世長存，這才會想到要去尋找入世之法。」

「何姑娘說這許多漂亮話，聽著確實好聽。且不提你能否