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說得太絕對。”

柏傑督察煩透了傑裡柯那傲慢囂張的語調。他把頭轉向桑戴克，悄悄地說：“他到底在搞什麼？他明知道自己無法脫身。”

“具體的情況還需要進一步瞭解。”桑戴克說。

“嗯，也對。”柏傑無奈地摸了摸下巴。

“就按照他的意思辦吧！也許他的宣告可以給我們減少很多麻煩。”

“怎麼樣？”傑裡柯扶著窗框說，“別浪費時間，到底同不同意？”

“那好吧，”柏傑陰沉著臉說，“我同意。”

傑裡柯把窗戶關上了。不一會兒，我們便聽到“嘩啦”的鑰匙聲，接著是門鎖被轉動的聲音，鐵製的大門拖著沉重的聲音被開啟了。傑裡柯鎮定地站在那裡，手上拿著一個老式的燭臺。

“這兩人是誰？”他銳利的目光透過眼鏡片，散發出一種冰冷肅殺的寒氣。

“他們不是我帶來的。”柏傑答道。

“這兩位是拜克里醫生和裡維斯博士。”桑戴克補充道。

“是嗎？”傑裡柯輕蔑地說，“這麼多人來探望我，真是感激涕零啊！請進來吧，我想你們會對我們今晚的談話很感興趣的。”

他熱情地請我們進屋，一大幫人在柏傑督察的帶領下進入了房間。他輕輕關上了門，然後把我們帶到了辦公室。剛才，他就是從這間屋子的窗戶裡探出頭的。他辦公室裡的擺設很特別：精巧的舊式房間，寬敞而尊貴，幾件古麗典雅的傢俱，木紋牆板和浮雕壁爐架，爐架上方的家族盾徽上刻著“J。W。P”，日期是“1671”。房間的另一頭是一張很大的書桌，後面放著一隻看上去非常沉重的鐵製保險箱，箱子上有一把密碼鎖。

“很早以前我就知道你們一定會來拜訪我的。”傑裡柯指著書桌對面擺得很整齊的四張椅子，陰沉著臉說。

“很早以前，是什麼時候？”桑戴克問他。

“上星期一，那天我看到你跟我的朋友拜克里醫生在聖殿法學院門口談話，當時我就已經知道你要參與到這件案子中了。先生們，來杯雪利酒，怎麼樣？”

說著他便將酒和酒杯放到了桌子上，他想撬開酒瓶蓋，然後用徵詢的目光看著我們。

“那就來點吧，傑裡柯先生。”柏傑督察輕鬆地說。

於是傑裡柯給柏傑督察倒滿了一杯酒，他抿著薄薄的嘴唇，僵硬地鞠了個躬。傑裡柯繼續往酒杯裡倒著酒，說：“桑戴克博士，我給你也倒一杯吧？”

“謝謝，不必了。”桑戴克堅定地說。

督察感覺到他的語氣有些不對勁，迅速回頭看了他一眼，趕忙將快要送到嘴邊的酒停在空中，然後慢慢地放下，擱到了桌上。

“傑裡柯先生，時候不早了，你還是儘早發表你的宣告吧！”柏傑督察說。

“我會針對這件事情發生的經過作一個全面系統的說明，但同時，我希望桑戴克博士可以詳細敘述一下他是怎樣研究出這個結論的。這件事情一完成，一切悉聽尊便。我想邀請桑戴克博士先為我們說明一下，或許這也是大家所期待的。”

“當然。”桑戴克鼓掌說道。

“那麼，就將你的調查經過向大家敘述一下吧！”傑裡柯說。

桑戴克點點頭表示同意。傑裡柯拉了一把扶手椅坐了下來，併為自己倒了杯水，然後從煙盒裡拿出一根菸，點著了，悠閒自得地往椅背上一靠，準備聆聽。

“兩年前，我從報紙上看到了這樁案子。”桑戴克開門見山，直接切入了主題，“首先，我承認對它的興趣只是鑑於職業需要——純粹的研究性質，但我對它還是很關注。報紙上的報道僅僅停留在對案件本身的敘述，但是對於幾個當事人之間的關係並沒有特別交代，所以根本沒有辦法判斷他們的犯罪動