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隊長把&ldo;嫦娥&rdo;號指令艙的艙門重新關上，邁著沉重的步伐走向直升飛機，準備讓全隊返航。這時，楊捷卻突然要隊長把返航時間推遲半小時。&ldo;請允許我用半小時時間，把腐蝕的原因查一下。&rdo;飛機的艙門敞開著。楊捷悶在火爐般的機艙裡，正在用顯微鏡觀察著從&ldo;嫦娥&rdo;號上取下來的實驗樣品。隊長虎彪彪地站在旁邊，用急切的目光注視著楊捷的一舉一動。楊捷眯著一隻眼，睜著一隻眼，屏氣斂息地專心觀察著。一刻鐘過去了，駕駛員跳上了座位，準備起飛。&ldo;怎麼樣?&rdo;隊長又問道。&ldo;再給我五分鐘。&rdo;楊捷連頭也不抬，答道。五分鐘終於過去了，楊捷霍地站了起來。她的臉色非常嚴肅，一字一頓地說道：&ldo;韓隊長，我們不能返航!&rdo;&ldo;為什麼?&rdo;&ldo;你看看。&rdo;隊長蹲了下來，把眼睛湊近顯微鏡的目鏡，在他的視野中，驀地出現了許許多多呈&ldo;x&rdo;形的鮮黃色的小東西，在不停地蠕動著。

&ldo;這是什麼?&rdo;&ldo;這……連我也無法說清楚。&rdo;楊捷說道，&ldo;這是一種地球上沒有見過的微生物，可能是某種光合細菌在宇宙空間的變體。據我推測，&l;嫦娥&r;號就是被它腐蝕掉的。這是一種腐蝕力非常強的微生物。如果確實是這樣，我們就不能返航‐‐因為我們的救護隊員，我們的飛機，都沾染了它。我們飛到哪裡，就會把它帶到哪裡，把那裡的一切都毀滅!&rdo;隊長沒有馬上答話，他又把眼睛湊近目鏡。過了一會兒，他猛然抬頭，對已經坐在那裡作起飛準備的駕駛員大聲說道：&ldo;推遲起飛!&rdo;隊長召開了全隊緊急會議。楊捷的話，使隊員們都感到意外。&ldo;隊長……&rdo;駕駛員說道，&ldo;楊捷的意見，我同意。如果這一切確實是一種可怕的細菌引起的，我的飛機絕不能帶著它到處飛行，汙染國家，汙染地球。不過，現在正是中午。根據我的經驗，在沙漠裡，幾乎每天中午三點鐘之後都要起風，到了傍晚便飛沙走石。這裡一馬平川，無遮無擋，狂風會摧毀飛機!&rdo;&ldo;即使明知飛機被摧毀，我們也不能動身返航!&rdo;隊長剛說完，就覺得渾身發冷。在熱浪滾滾的沙漠上，這位關東大漢居然冷得發抖，上下牙齒廝打起來。&ldo;隊長可能感染了太空微生物‐‐烈性腐蝕菌!&rdo;楊捷作出了這樣的判斷。正當楊捷打算彎腰扶起隊長，忽然覺得自己的手也在發抖!頓時，楊捷一點也不覺得熱，一股寒氣從腳底竄向腦門。楊捷深知自己也受了感染。她推開了扶救她的隊員，趕緊從衣袋裡掏出筆記本，用顫抖的手寫下這樣的話：總指揮部，請立即轉告王王老師，我在&ldo;嫦娥&rdo;號內查出來自太空的烈性腐蝕菌，鮮黃色，x形，從未見過。全隊受感染，無法返回。請不要組織營救，以防烈性腐蝕菌擴散。楊捷寫完，吃力地撕下筆記，抖抖索索地遞給發報員。此刻，她已精疲力竭，倒在火辣辣的沙漠上，居然一點也不覺得燙。就在發報員發報的時候，楊捷猛然間又記起什麼，咬緊牙關掙紮起來，在筆記本上補寫了一行字：烈性腐蝕菌似乎不能腐蝕飛船外殼‐‐金屬鈦。楊捷寫畢，像蝦似的蜷曲著身體，即使用雙手緊抱腦袋，依然冷得全身直打寒顫。發報員的手也開始發抖。他意識到，生命已經非常有限。他伸手拿起楊捷補充的幾句話，準確無誤地發了出去，剛發完，已經沒有氣力接收總指揮部的回電了。無線電波在沙漠上空嘶啞地呼叫著，然而，救護隊員一個個倒在沙漠上，蜷曲著，顫抖著，沒人理會