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看重的是皇三子厲王，所以放他去軍中歷練，先帝不立太子，也是為了不讓這位皇三子成為眾矢之地。然而，最後登位的卻是不被看中的皇二子，也就是今上。世人甚是費解，說好的皇三子，怎麼變了。”

杜恪辰似笑非笑，清俊的容貌似蒙了一層薄霧，疏離而又清冷，“你這是說書呢？這誰登基是先帝決定的，又會是說變就變。”

“王爺說是先帝決定，可誰見過先帝遺詔？今上只憑一句先帝遺言便皇袍加身，縱然有先帝內侍和幾位親信大臣作證，可終究是口說無憑。”錢若水在府中聽父親與幕僚為此事幾次三番地聊起，可縱然疑點眾多，卻沒人能拿出有利的證據推翻今上的正統。而最大的原因，正是這位萬眾期待的厲王殿下在為先帝守為七七四十九日喪期後，便帶兵離去，讓追隨他的人大失所望。

年少時，她也曾想一睹這位大魏戰神的英姿，然而終歸是一段傳奇，消失在歷史的煙塵中。而今的厲王殿下，卻只能看到他的部將挨餓受凍，一籌莫展。

杜恪辰臉色驟變，“枉論君上，這便是錢家的家教嗎？”

錢若水愣了一愣，“我錢家與殿下不同，凡執江山者，以能者居之，而今上在我眼中，不堪大任，不足以令天下信服。”

“不信服又能怎樣？你錢家想謀逆不成？”杜恪辰的臉色愈發陰沉，“你可知一場謀逆會讓多少人成為刀下冤魂，你可知一場戰爭會讓多少家庭妻離子散。朝堂權謀者，只為一己之利，可曾想過萬千百姓，可曾想過江山社稷。”

“便是為家國天下計，才更應是能者居之。無能者只會讓黎民蒼生苦不堪言，朝堂之上分黨而立，勾心鬥角。”錢若水不避不讓，“王爺固然可以不要這天下，可卻不能不要這四十萬的鎮西軍。王爺為天下蒼生計，卻不能忘卻這四十萬人的寸尺之功。沒有他們，也就沒有大魏的今日。皇上這是打壓功臣，令世人不恥。”

“你這是要挑撥本王與今上的關係？”杜恪辰眼含厲色，“管易說得果然沒錯，你到涼州沒有目的才怪。”

錢若水反倒冷靜下來，反唇相譏，“王爺與今上的關係還有挑撥嗎？明眼人都能看出來，只有你一味地承受。”

杜恪辰氣極，當即拂袖而去。

錢若水也不去追，端起微涼的茶水慢慢飲著。

“不知側妃隨行，妾有所怠慢。”馮琰的夫人蔣氏出身世家，衣著雖然簡樸素淡，卻難掩大家風範，舉手投足間端莊得體。她隨馮琰在外征戰多年，始終與他相伴不離。土門關連降暴雪，隨軍的女眷都在趕製冬衣，已經沒有足夠的人手服侍錢若水，這端茶遞水一事，也只能由蔣氏代勞。

錢若水瞥了一眼她端來的米粥，說是米粥，其實不過是清水上浮著幾顆米，寒酸至極。

“你們都吃這個？”

蔣氏淡淡一笑，“這胡餅是新烙的，特地給王爺和側妃備下的。側妃到西北不久，怕是不知道此地的習俗，此地甚少喝粥，故而過冬的補給連大米都很少。妾怕側妃吃不慣，才讓人熬的粥，側妃若是看不上，也不要浪費了，留給將士們暖暖身子。”

錢若水從她的眼神中看到了不屑與奚落，想必她在整個鎮西軍中的名聲都不會太好，也沒有與她計較言語中的直白，又問：“請問夫人，這土門關的守將有多少？”

“土門關是漢蠻分界，乃是兵家必爭之地，守城者將三十六人，士萬餘。”

“也便是說這城中的萬餘漢人，皆與我一樣，來自中原腹地。”

蔣氏眸光一滯，“正是。”

“既然不是本地人，為何要按當地的習俗生活？”

“這……”蔣氏語塞。

“夫人把這東西拿下去，分給今日當值計程車兵。至於吃食不必另外準備，將士們吃什麼，