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人給主子加錢叫湯的，她們一月不過一兩銀子的例，又能加幾回，明湘在房裡苦坐一日，滿心以為東西抬進來總能想辦法週轉的，開了箱子一看，器具倒是都在了，可卻沒有銀子。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp便有門路，她也不敢拿東西折成銀子用了，何況如今她還沒有門路，除了來借，再沒別的辦法。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp明沅是眼看著東西抬進去的，既然來借，便是裡頭沒錢，紀氏沒曾想到這個，叫她有心吃驚，紀氏一向事事周全的，她才搬到小香洲來的時候，除了傢俱這些個大件兒，還給了一箱子銅錢，叫她好方便行事。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp轉念一想就明白過來，怕不是忘了，是故意不給的，明沅忽的想起蘇姨娘那時候的窘迫，她伸手拍拍明湘：“四姐姐莫急，這是救急用的，我省得。”

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp話到嘴邊兒還是沒出口，想告訴救急不救窮，又怕她心裡多想，經受這翻變故，她又才這點年紀，若想左了更難辦，正巧九紅端了吃食進來，明沅端推到她面前：“好歹也吃些。”

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp廚房裡燉得雞湯，拿小爐子煮了雞汁兒粥上來，上面撕得些雞肉，再配上酸筍，明湘有好天不曾定心吃飯了，既明沅肯借，她提著心放了下來，拿了勺子舀起一口送到嘴邊。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp借是要借的，借多少卻叫人犯難，明沅想著安姨娘急病，叫九紅先拿三吊錢出來，九紅當著她便是一嘆：“這要給采薇姐姐知道，又不知說出什麼話來了。”

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp“成啦，這是別個救急用的，她若不好，太太那裡我也無法交待。”三吊錢支撐到下回發月份錢是足足有餘了，明沅想一想，又再加上兩吊：“她那頭要吃藥，又要加菜，幾個丫頭也要打點，罷了，再多兩吊。”

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp“姑娘是財神娘娘呀。”九紅這麼說，還是又拿出兩吊來，看看箱子空了大半：“明兒可得去帳房換銅錢了。”

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp錢是直接拿了給彩屏了，明湘吃了半碗粥，回去的時候看著彩屏手裡有東西，咬了唇兒不知有多少，進了門一看，眼圈一紅，掉下淚來。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp彩屏扶了她坐到床上：“這下子可好了，六姑娘肯幫手，再好沒有的，這些個倒好支撐兩個月了。”若是紀氏有意要罰，晚些發下月錢來，安姨娘便有大苦頭吃了。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp明湘看著那紅繩兒串的五吊錢，拿帕子按住眼睛：“你去拿一張空箋出來。”彩屏拿了素白箋兒出來，明湘也不磨墨了，拿出眉筆來，在上頭寫下“五吊”兩個字。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp第二日一早，兩人一道往上房請安，明湘眼見著後頭采菽端了個瓷盅兒，明湘往常一向知道明沅挑燕窩送到上房來，安姨娘也叫她學著明沅的樣子，原來聽過也並沒放在心上，如今才見著這份功力了。一件事做得三四年，也怪不得她最得看重了。

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