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低了頭走上去。我知道，在這裡，就不能再把自己當成自己看待了，低眉順眼、唯唯諾諾是我現在首先應該學會的。

“叫什麼名字？”屋裡的矮凳上坐著一個女人，此刻正一邊剔牙一邊問我，頭也不抬。看得出來，這在宜春院應該是個有頭有臉的人了。

“回姐姐，我叫葉飄飄。”仍舊低著頭，我卻自作主張地加了個“姐姐”兩字。

“是大娘……”果然說錯了，那領我進來的宮女連忙糾正。

“咯咯……姐姐？我喜歡這個叫法。”那剔牙的大娘竟然轉過身來，笑著看我。

平心而論，這“大娘”的容貌真是不差，雖是徐娘半老，但那眼角眉梢的風情和精緻的輪廓叫人猜得出多年前絕對是個大美人。

見我呆呆地看著她，這“大娘”倒也不惱，反是意味深長地端詳起我來，片刻之後緩緩地說道：“葉飄飄，好啊。以後是叫我徐大娘還是徐姐姐由你吧。”

“啊……好的，那飄飄謝過大……徐姐姐了，往後飄飄還仰姐姐照看。”我微微躬了躬身子，謙卑地說。剛才被那可惡的太監呵斥的情景還在眼前晃動，我不想再得罪人了。

“好甜的一張小嘴。”那徐大娘站了起來，走近我。

“好相貌，真是沒白長這雙眼睛，今兒終於知道什麼叫美人了。”我低著頭，一聲氣兒也不敢出，由著那徐大娘的手撫過我的臉頰。

“咕咕……”就在我連大氣也不敢喘一口的時候，忽聽見肚子裡傳來一陣抗議。皺眉想：真是的，早不來，晚不來，偏在這時候，叫人聽見了。

“咯咯……餓了吧，春蘭，給她弄點吃的。”我正埋怨著自己時，那徐大娘吩咐領我進來的宮女。

我抬起頭，卻只看到徐大娘的背影，妖嬈而寂寞。

飯端來了，一碗高粱米飯，一碟叫不上名字的鹹菜。

原來，再輝煌的宮殿，再奢華的生活，都和奴婢無關。

我拿了筷子準備坐下，卻看到一邊的春蘭正朝我看，於是趕緊放下筷子，擠出一個笑臉，對她說：“姐姐還有什麼事麼？”

“葉飄飄，從今兒起，你就是宜春院的人了，凡事小心些。”春蘭面無表情地說。

“是，姐姐……姐姐可用過飯？”我沒敢立刻就坐下吃，加問了一句。

“這是什麼時候了，誰還沒吃過。難為你一來徐大娘就這麼照看你。”春蘭幾乎是白了我一眼，鼻子裡哼了一聲，一扭頭走了出去。

不管她了，想想以後要看的白眼還多呢，也不缺她一個。

吃飯的時候，我在想這春蘭說我一來就得到徐大娘的看顧是什麼意思？難道給我一晚粗糧飯，一碟鹹菜就叫“照看”？

吃完了飯，我的活就來了，春蘭告訴我，從今兒起，這宜春院的灑掃都歸我了。

“哦，煩勞姐姐告知。”我點了點頭，對春蘭極其客氣。我知道，禮多人不怪。在這種地方，要生存下去，就得夾著尾巴。

“沒什麼，幹活勤快點。”果然，春蘭的態度有些融化的意思。

“是，還請姐姐指教，飄飄初來乍到，有不懂的地方還要煩擾姐姐。”聽出她的口氣軟了，我更進了一步。

“唉，什麼請教不請教的，日子長了就都知道了。記住，在這裡多幹活，少說話，不該知道的事不要打聽。”這就是春蘭的指示。說完她轉身走路，留我一個人在這冰冷的屋子裡，面對著我黯淡的未來。

……

難道，我的未來、我的後半生真的在這裡？

第十八章　宮女

從拿起笤帚的那一刻起，我就知道：我的宮女生涯開始了，而且，是整個皇宮中地位最低等的奴婢。那些宮廷詩歌中描寫的種種繁華、絢麗的場景永遠不會