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&ldo;蔑兒乞惕的部隊大約有千人之眾。他們一路向北而行，沿途戒備森嚴，每次宿營後都會派出三撥人來巡察。除非可以象野鼠那樣打地洞，否則休想靠近一步。&rdo;

聽罷沈白的話，鐵木真的心徹底涼了下來。看來，蔑兒乞惕人的首領已經預料到自己可能會採取小部隊偷襲的策略，因此加強了防範。現在，連最後的一絲希望就此破滅了。

硬搶嗎？對方有一千人，自己的營地內即使算上老弱婦孺，也不超過一百人。雙方的力量根本不在一個層面上。不計後果的盲目行動，結果只能是以卵擊石。眼前的這一點力量，可是自己好不容易才集合起來的。

&ldo;忍！還得忍！&rdo;

鐵木真在心中做出這個痛苦而又無奈的決斷。自己忍耐著泰亦赤兀惕人已經十年了。拿孛兒帖與整個家族相比，這樣的忍耐也是可以接受的。母親的想法雖然冷酷了些，但是卻是出於一顆冷靜的心所做出的判斷。自己雖然不必立即就去另覓新歡，但是也毋需象發情的公馬那樣暴跳如雷得在草原上橫衝直撞。畢竟自己如今是一家之長，一族之首，往往一個錯誤的決定就會令族人流血，乃至付出生命。尤其是因為自己的個人私事，這樣的流血就更不值得了。

沈白依舊不放棄自己的偵察工作，他以極大的熱情投入到這項活動之中，三天兩頭都跑出去蒐集蔑兒乞惕人的行蹤動態，即使每次帶回的訊息都不足以振奮人心，卻已將對方的一舉一動都瞭解得清清楚楚，甚至今天有沒有新馬駒誕生這樣的訊息也不放過。現在，雖然營救孛兒帖的事情毫無進展，但是如果有人問草原上誰最瞭解蔑兒乞惕，鐵木真就可以毫不猶豫地告訴他，是我們家族。

煩惱叢生，歲月綿延。時間匆匆，殘年瞬逝。鐵木真在無限思念與傷痛中迎來了自己生命中的第二十個春天。然而，在身邊缺少孛兒帖陪伴的日子裡，鐵木真顯得無精打採，一籌莫展。雖然他每天都在籌劃著名復仇，籌劃著名奪還妻子，籌劃著名蔑兒乞惕人的末日。在他想來，蔑兒乞惕人可以花上二十年的時間來等待，自己卻不能這樣。除了營救妻子外，等待著他去做的事情還有很多很多：家仇、父仇，樁樁件件都要在自己的有生之年中做一了斷。因此，每當他夜裡的睡下之前，都會在心中向長生天默默祈禱，希望機會就在明天清晨醒來的時候出現。那時，他會將手中的刀毫不猶豫地砍入蔑兒乞惕人的脖子，他的箭也會立即射向蔑兒乞惕人的心窩。

鐵木真每夜閉上眼，都會看到孛兒帖幻化各種姿態不同、表情各異的影子，在他眼前或喜或嗔、如泣如訴、忽遠忽近、飄來盪去。褥榻上，她的氣息長久不曾消散，反而隨著時間的推移而愈發濃烈，滲入了自己的骨髓與心肺之中。每到中夜時分，他會被自己強烈的咬牙聲所警醒，隨即感覺到牙齦在作痛，有時甚至會咬出血來。心中強大的憤恨與極度痛苦的煎熬令他食不甘胃，寢不安席。

營地中的人們，對孛兒帖的事情，從來是絕口不提的。這個女子的名字已經成為了家族中的禁忌。合撒兒不提，最小的妹妹帖木倫也不提，奴婢們就更不敢吱聲了。每當鐵木真來到他們面前，他們都儘量裝作一幅平靜的表情，生怕因一個微小的疏忽將鐵木真的憤怒指向引到自己的身上。他們這樣做，並非是害怕受到責罰。如果能讓兄長稍解憂煩，自己縱然一死，又有何惜？他們唯一承擔不起的是做出在兄長的傷口上再揉進一把鹽的行為，無論有意或無意。如果兄長哭泣，他們的心也會跟著淌血的。

就這樣，眾人小心地維持著這脆弱的平衡，直到那一天，沈白再次打探訊息歸來，卻落例沒有主動向鐵木真進行匯報。這個異樣的變化立刻引起了鐵木真的注意，他預感到沈白這次所探得的訊息必然與孛兒帖有著重大關聯，而且…