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清涼的軟風越過圍牆，吹到了一牆之隔的另一家。

李嬸子去省城串親戚回來，正拉著靈香兒的手唏噓：「我才回來，就聽說了你遇見賊人的事情，哪裡受了傷？如今怎麼樣了？」

靈香兒莞爾一笑：「不礙事，已經快好了，嬸子快進來坐，我且有事要找你商量。」

李嬸子便進了小院兒，天氣熱，兩人便在院裡的小涼棚裡坐下，靈香兒端上了晾涼的炒米茶來，李嬸子飲了一口贊道：「香兒做的炒米茶可真香！」

要說這炒米茶的做法，說來也不難，只時十分費工夫，先要將大米淘洗乾淨後再放入漏勺中控淨，再平鋪晾乾，鋪的越薄晾得越快，等到米完全沒有了水分，再擇一個砂鍋燒熱，不放一點油，只將米用小火慢慢烘炒著，等到變成深金黃色後再關火。

盛出來放在罐子裡，喝的時候就抓一小把加水煮開，不多時炒米便被煮到開花，再拿個漏勺把米花篩出去，剩下的便是炒米茶了。

晾涼以後喝在口中，全是米的香味兒和煙火的燻炒滋味，夏日飲用，可以開胃消暑，尤其對小兒傷食十分有效，因著靈熙身子弱，脾胃也弱，靈香兒每天晾上一大壺炒米茶讓她喝著解渴又養胃。

她又笑盈盈的端上幾塊豌豆黃來，熱絡道：「掃米茶要配著打小尖1才妙呢！」

李嬸子拿了一塊豌豆黃放入口中，豌豆香味兒和絲絲的甜味便在舌尖充盈來開，只香的李嬸子讚不絕口，她又逗趣道：「我這是託了隔壁喬公子的福，才能吃到這許多上京裡流行的小吃。」

靈香兒也不反駁，只低頭抿嘴笑了。

李嬸子見她的樣子，不由得追問道：「你和喬公子怎麼樣了？」

「不瞞嬸子說，過幾日我及笄之時，我倆便要定親了，我自幼沒有父母，身邊也沒有個長輩親戚，正想勞煩嬸子和我講講定親都要準備些什麼？」

「啊，女兒家要準備個人的嫁妝」

「嬸子！」靈香兒羞澀道：「我得照顧熙熙，不方便外嫁，說好了喬琪哥哥入贅我家的。」

「呦！我看喬公子不像尋常人家的子弟，若是入贅，他父母可否同意？」

靈香兒蹙眉道：「我也是愁著這一層呢，聽喬琪哥哥說他娘過世了，家中還有爹爹，也應是有幾房姨娘的，眼前他雖然和他爹鬧翻了，可畢竟是父子，總要見面的，若是能請到他家裡人商議是再好不過，只是喬琪哥哥的性子，素來任意，他怕是不願意回家知會他父親的。」

「他和家裡僵到什麼程度？若是他爹另外續了弦，家中還有姨娘，又另外生了許多兒子，已經把他趕出來，還真不見得再要他回去了，若是個家大業大的，哪房姨娘不想爭產，能踢出一個人來，又豈會輕易的叫家中老爺再把人招回去呢！」

「可那畢竟是他的親生父親。」

「這事兒啊，香兒你是還小，你爹又是個眼裡只容得下你孃的好男人，你自然無從體會深宅大戶裡的內鬥！

就拿我這次去省城走親戚說吧，那親戚不過是個員外，也在家中娶了幾房小妾，鬧得烏煙瘴氣。

男人太多都是那樣，像喬琪他爹這種大戶人，身邊哪還缺吹枕邊風的，娘死了就等於沒了爹，依我看，他爹這麼久都沒接濟過他一次，怕是不會再找他了！

只是如此一來，他身無分文，又沒見到有什麼營生，香兒你可要想好了，我們窮人家的姑娘講究嫁個老實可靠的人，光是生得美，除了帶來事端，也不能頂上飯吃啊！」

靈香兒笑笑：「若是真和嬸子說的那樣，喬琪哥哥的家族徹底不再找他，便是棄了他了，管他們有什麼金山銀山，既然看不上喬琪哥哥，我們倒也不稀罕他的東西，便不理他們也好，只要喬琪哥哥心中真的不想回