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曹嵩頓時如五雷轟頂，感覺眼前一陣發黑，腦子一片空白。一口氣半天才緩過來，全身禁不住一陣戰慄看來這世上真的沒有不透風的牆。他已經來不及揣摩張讓是怎麼將這些賬目搞到手的，滿腦子就一個想法：他曹傢什麼時候滅門？大概有多少人會因此遭受牽連？

張讓收起賬目放進繡花布包內，盯著曹嵩刷白的臉，想要問我怎麼弄到這個的對吧？這宮裡朝外上上下下，有幾件事能瞞得了我？何況還是這麼大的事？

夏天炎熱，曹嵩體胖，加上緊張，此刻已是汗落如沐。

張讓語氣緩和卻冰寒：當然，曹大長秋是我們的前輩，他的後人我們也不能不照顧。只要你能說服你兒子辭職，我張子敬不會因為這事兒去告發你。要不然就奏請皇帝將你“肅貪”，不但你曹家滿門保不住，就連拿到曹大長秋兒女家的財物也要吐出來。曹亭侯，我想你是聰明之人，掂量掂量吧。

曹嵩頓時如墜深淵，周身寒徹。不但沒能保護曹操，反而為他帶來毀滅性災難。自己平時總是教育他要這樣要那樣，責怪他這不懂那不懂。可如今，究竟誰才真正不懂？

看來，總是一心教育別人的人，並不比被教育者高明多少。

曹嵩責怪自己一輩子只學會了“等”和“忍”，沒學會父親的廉潔和兒子的磊落。上對不起在天的父親之靈，下不配做兒子的榜樣！

曹嵩答應讓他想想，恍恍惚惚回到家，有種瀕死的絕望深深糾纏著他。同時還充滿著十幾種悔恨，其中最主要的一條就是沒趕在危險到來之前就急流勇退，如今落得慫狗捱打的境地。神經性胃疼再次如約前來，痛得如同灌滿辣椒水般難以忍受。他的胃第三次為自己犯錯而痛。沒什麼指望了，乾脆提前處理後事吧，將數十年間跟所有人來往的書信找出來，要送去廚房燒掉。忽然一封熟悉的書簡掉在地上，曹嵩彎腰撿起來看，當年種暠留給他的信箋，開啟布包細看，種暠司徒的話猶在耳邊：‘不要感謝我，我是在為國家舉薦人才。我唯一希望的，就是你能為皇帝分憂，為國家效力’。

曹嵩跟當年一樣，淚水撲簌簌落下，為什麼不早點看到這句話？為什麼這麼多年都忘記了這句話？這是父親對所有為官者的教誨，為什麼偏偏自己將之忘記那麼久？是什麼時候從記憶中溜走的？

曹嵩一聲長嘆倒在床上。連日不吃不喝，加上胃痛，只想速死。

想死沒那麼容易，張讓不依不饒，一遍遍要心腹帶來口信和書信，催促他啟程去濟南，要不然就啟動肅貪程式。

張讓為曹嵩準備一艘快船，曹嵩不得已帶病上路，全程由張讓的親信田常侍陪同。

曹嵩臨上船前，張讓給他一個命令：我在京城等著你和你兒子一起回來。還有，那個包裹，我已經要田常侍帶著了。

曹嵩知道“那個布包”就是他給曹節兒女家送國庫物資的清單。有了這道緊箍咒跟隨，曹嵩幾乎崩潰。被田常侍從車裡架上船，一路唉聲嘆氣，淚水漣漣，病著睡到濟南。

黃河波濤旖旎如帶，朝陽在河面上灑下點點金光，像躍動的火星。曹嵩卻無心觀看，憑艙聽日夜浪濤不休，情殤人只怕船兒早早靠岸。

不義之財莫伸手，伸手必致禍。

曹嵩這一路不怎麼吃喝，卻想了很多。他從來都害怕兒子受到傷害，沒想到傷害兒子最深的人卻是自己！

他已決定，如果說不服曹操，就跳黃河自盡！

如果說得服曹操，他還打算跳黃河自盡！

他要讓曹操找不到他的屍首，他實在有辱曹騰教誨，沒臉葬在曹騰墳墓旁邊。

當他跌跌撞撞地來到濟南國相府門前，衛兵攔住他，進去通報。

門衛稟告曹操：國相大人，老太爺到！

曹嵩知道，他們