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舉薦者名單。也許這下該有了跟士大夫為伍的曹操了吧？命運有時候顯得很頑皮，對於曹操這樣的人，命運總喜歡在他身上排練惡作劇。

三公為了避嫌，專門舉薦天下寒士。曹操屬官家公子，當然沒他的份兒。

說真話的曹操和會說好聽話的曹嵩，兩人的運氣完全不同，曹嵩受到太監和士大夫陣營的歡迎，曹操卻遭到兩個陣營的排擠。

無論從曹節的“制裁”到三公等人的有意迴避，曹操都擢升無望。無論曹操上書多少，如同揮拳打空氣，得不到半點回應。漸漸地，曹操對諫言獻策失去興趣。他終於明白，皇帝用議郎，並不想聽真話，朝政還容不得他這樣卑微的底層士人插嘴。議郎的作用，也就是對突然出現什麼流星光顧大地，發洪水，鬧地震，母雞打鳴，男子生育這樣的災異和怪異之事加以評價。

曹操下定決心，堅決不對毫無意義的徵詢進言。

曹操感覺政教日亂，大勢難違，豪猾益熾，多所摧毀，對不能匡正時弊，無法撼動宦官強權感到絕望。從此再也不向皇帝諫言，連光祿勳府也不去了，做個由曹嵩去替他領俸的“尸祿”而已。

這場對峙，失去了蔡邕，喪失了整個光祿勳府眾，作為旗手的橋玄，會不會就此束手？

寶劍出鞘誅魔首

“曹大公子”對前途感到絕望，每天找三朋五友喝酒聊天虛無度日。“橋大公子”卻坐不住了，他已經醞釀很久，要跟太監們決戰！

橋玄曾在太尉任上提拔陽球當司隸校尉，打算跟他上下呼應，一舉扳倒王甫和曹節。曹節等嗅出端倪，轟橋玄下臺。

曹節、王甫父兄子弟都當上卿、校、牧、守、令等職，他們的集團在全國大多數地方做官，所在地任上不是貪汙就是暴政。尤其是王甫的養子王吉，在沛國做相時相當殘暴，甚至到了變態的地步。所殺的犯人，大多采用車裂之刑，然後把屍塊用鐵絲串聯起來綁在車上，後面插著他所犯之罪，由當差的押著車到各郡縣巡展。遇到夏天，屍體腐爛。就用繩子綁著骨頭吊在車上，百姓看後大為驚駭。

王吉在任五年，濫殺無辜，專門避開豪強，專挑揀沒有權勢和後臺的人家欺負。可憐那些小中產階級，重罪殺頭，小過錯也殺頭。動輒連三族，誅六親。

陽球讓管理洛陽大區治安的京兆尹楊彪查抄到王甫的門生，在洛陽藏匿的國家財產七千多萬錢，楊彪向陽球告發。此案捅到時任太尉段熲那裡，他既不能得罪王甫，更不願意結怨士大夫，便以日食的藉口，自求免職。段熲主動下臺，剝掉王甫的屏障，他還沒意識到危險將至。

陽球當庭向皇帝稟告案情，上奏王甫、段熲、於登、袁赦、封羽等相互勾結，互為黨羽貪贓枉法的事實。

皇帝少時在河間老家生活清苦，知道錢的重要，即使當了皇帝，也是愛財勝過愛江山。王甫平日唯唯諾諾，沒想到竟敢貪汙國庫達七千萬，豈不令皇帝雷霆大怒？

皇帝不顧及曹節和王甫的意見，當即拍板捉拿王甫門生。並不是因為他們的罪惡令皇帝難以容忍，主要是因為他們竟然敢貪汙國庫七千多萬錢。陽球掌握的證據確鑿，犯罪事實清楚，皇帝當即批覆將他們逮捕下獄。

陽球將王甫、段熲等逮捕，收入洛陽北寺獄。另外還到沛國、永樂等地羈押回王甫的兩個養子永樂少府王萌和沛國相王吉。

陽球親自審問王甫等的罪行，血案累累，可謂五毒至極！王萌曾經當過司隸校尉，大罵陽球：你小子曾經伺候我父子像一條狗一樣，今天竟敢欺負主人？

陽球要人用泥土塞住王萌的嘴，讓差人輪番暴打他，王甫和兩個養子都死在亂杖之下。

段熲本來只是為了求家宅平安，沒想到受牽連落入大獄，羞愧交加，在獄中自殺。

陽球憤