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下一刻卻聽她輕聲道：&ldo;這枚核舟是太祖親手所刻。船上坐的是太祖和樓太傅。&rdo;

一頓，長流又鄭重道：&ldo;朕並不指望成為流傳千古的帝王。樓卿卻勢必會成為世人傳誦的一代人傑。&rdo;她忽然直視他的眼睛，輕而緩沉地道：&ldo;只盼同舟共濟。&rdo;

太祖雖然沒少幹鳥盡弓藏的缺德事，對樓太傅卻始終恩寵有加。這是在許他一個善終？

&ldo;微臣謝過陛下賞賜。&rdo;

長流並不理會他眉目持淡仿若靜坐蓮臺，只接著道：&ldo;江山如畫。然而掌江山猶如逆水行舟，治山河如同逆風執炬。朕……&rdo;

她沒有再說下去，既沒有豪言壯語，也不曾以情動人。

看見樓鳳棠最終輕輕將錦盒合上，行禮告退，長流終於吐出一口氣來。只是，她心中再清楚不過，既然她說這些話的時候並未問過自己有幾分真心，他收下只怕也並不代表有多少誠意。

三日之後，王素和果然順利調任都察院右都御使。而他走嗎上任參劾的第一個人便是李嗣同，罪名是罔顧國法，縱子行兇。李嗣同在朝中呼風喚雨多年，若說有什麼不順當的地方，便是攤上了一個斷袖的兒子。李嗣同位高權重，自問丟不起這個人，為了不讓這個最小的兒子到外頭去丟人現眼，特意給他修了一座山莊藏美。此事原本是極隱秘的，王素和知曉是因為王家曾經興起過把王蘭許過去的念頭。碰巧一位去李家當過產婆的老婦曾聽到李家下人們曖昧不明的幾句風言風語，便將此事透露給了王家的管事，以求賞錢。後來這樁婚事自然作罷。

總之此次鬧出的事說大也不大，就是李嗣同的小兒子玩出了人命。李家自然沒有報官，想悄悄把人埋了了事。誰知道這次死的人卻不是區區一個買進府裡的小倌，而是此次會試落第的秀才。死個把賤民，那些文官自然不當一回事，但弄死了身負功名之人，別說引起同僚反感，便是想替李嗣同求情說上幾句好話，也得掂量掂量。

案子查著查著便鬧出了強搶民男的罪名，王素和領著都察院的一干下屬到藏美山莊大肆搜查，竟搜出男寵共二十六名。從陽剛到柔媚，從少年到青年，那真是風采各異一應俱全。這些苦主口供非常一致，都說是被強逼入府的，在堂上公審的時候簡直哭成一鍋粥，字字血淚句句傷心，直把李桐控訴成了古往今來第一大變態虐待狂。

李嗣同這幾日丟人丟了個底朝天，上朝都想戴面紗。

反觀王素和，抓住了議事堂老狐狸的痛腳，在朝中一時風頭無二。王家娶了大長公主，榮升為皇親國戚，女皇陛下又重用王素和，王家逼死佃農一案自然無聲無息地就平了。王素和自以為已經剝去紫皮刷成了絲瓜，不免骨頭輕了好幾斤，腳下飄飄然，開始想入非非起來。

冬暖閣中，王素和跪著表情沉痛道：&ldo;臣無能，只能用些不登大雅之堂的微末小技。&rdo; 從李嗣同家的陰私下手，自然要比尋找他政務上的疏漏要容易得多，不過成大事者不拘小節。既然李嗣同要擋他的路，就休怪他翻臉不認人。

&ldo;王卿不必自責。&rdo;以退為進，想讓朕誇你兩句怎地。

&ldo;為報陛下知遇之恩，臣自當竭盡所能。&rdo;

聽語氣倒像是說一半留一半，難道他還有後手不成？長流聞絃歌而知雅意，微笑道：&ldo;王卿此次處事得當，朕賞你什麼好呢……&rdo;

趁著陛下假意沉吟，王素和終於開口道：&ldo;臣有個不情之請，小女王蘭至今未有婚配……呃……&rdo;