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既然已經落到對方手中，就只能隨機應變。長流強迫自己定下心來，默默運起內息。

不知過了多久，艙門忽然吱呀一聲被開啟，一線強光劈開黑暗，探進來一隻手。

&ldo;吃飯。&rdo;這兩個字的尾音頃刻間又被黑暗淹沒，彷彿方才的一線亮光只是幻覺。

以長流如今的功力，日不吃飯算不得什麼大事，但她必須喝水。既然對方在食物或水中加料防不勝防，她當即決定不委屈自己餓肚子。可在黑暗中吃飯是一項極有挑戰性的任務。長流猛然發現自己犯了一個錯誤。正常情況下，不要說是一個十幾歲的小姑娘，就是青壯年被關入黑暗中，時間久了也會精神崩潰。據她所知，刑部就是用這種手段逼迫扛得住酷刑的犯人招供的。

她必須趕緊補救。想到此處，長流立刻站起來撲到艙門上，一邊用手狠命地捶打，一邊哭叫著：&ldo;放我出去！這裡太黑了！&rdo;她反覆哭喊著這兩句，且漸漸氣弱，身體也做出脫力的樣子，緩緩滑落。

片刻後終於聽到艙門外漸行漸遠的腳步聲。想來是看守的人通報去了。

過了一會兒，便有一飄一穩兩種腳步先後而來。

艙門被開啟。一名十四五歲的少年掌中託著一盞油燈，步入艙中。

因乍然而來的天光湧入，來人背光而立，長流一時反倒看不清他的容貌。她猜漕幫之人不敢給自己火燭是因為怕她情急之下做出燒船的瘋狂舉動。

燭光下，她髮髻微亂，雪白的臉上蜿蜒著兩道淚痕，神情無依、楚楚可憐地望向來人。

那少年一副白衣儒生打扮，臉上雖稚氣未脫，五官卻十分俊秀，半點不似跑船江湖人的樣子。

他微微一笑，帶著三分溫和：&ldo;小姐請用飯。&rdo;說罷逕自將燭火放在一旁矮几上，在長流對面坐下。

長流慢慢收了淚，面上只作驚疑不定，既不動筷，也不言語。半晌她才含羞帶怯地開口道：&ldo;你是誰？叫什麼名字？&rdo;

&ldo;在下沈夢生，是進京趕考的舉子，搭這趟船回鄉。&rdo;

長流點點頭，輕聲道：&ldo;你知不知道他們為什麼要抓我？&rdo;心中卻冷笑一聲：春闈之後從大運河搭船回鄉的舉子確實數以千記。但你這是糊弄誰呢？我這麼重要的人犯，是隨便一個阿貓阿狗都能見的麼。

&ldo;在下受了葛先生的委託，來勸小姐進食，其餘一概不知。&rdo;說罷他從懷中掏出一方帕子來，遞給長流，示意她擦淚。

長流瞟了沈夢生一眼，雪白指尖悄悄探出綴著牡丹的袖緣，遲疑著接過，卻捏在手中，揉成一團鹹菜。心道：開玩笑，本王有潔癖。

沈夢生見她接了帕子卻不用，只當她害羞，遂越發溫和地勸道：&ldo;小姐請用飯。&rdo;

長流看了一眼桌上，菜色極簡單，一條清蒸魚，一碗白米飯，外加蝦皮豆腐蔥花湯。她舉起筷子，小口吃了起來。味道卻是出奇地鮮美。長流不禁暗想葛彤這老兒倒有口福，漕幫的廚子當真不錯。

沈夢生見她目光閃動不安，但進食動作依舊一派優雅，不由暗忖不愧是皇家公主。

吃了幾口，長流又抬眸看向沈夢生，輕聲道：&ldo;你不吃麼？&rdo;

&ldo;小生吃過了。&rdo;

長流默默吃了小半碗飯，做出食不下咽的樣子，放下碗筷，靜待對方開口。

果然，沈夢生溫言道：&ldo;小生看小姐容貌舉止都不像是一般人家出身，不知何故被葛先生拘禁。如若只是誤會一場，小生願做個中間人，說和一番，助小姐脫困。&rdo;

長流遲疑片刻，一咬牙，輕聲道：&