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過了幾日，竹熊出了一點狀況，一條腿使勁亂蹬，嗷嗷叫得悽慘，餵竹子也不肯吃，負責照顧的內侍過去檢視傷處，竹熊的腿卻完好無損。

宮中並無專給寵物看病的郎中，只能請照看寵物經驗豐富的內侍幫忙瞧一眼，可是他們對竹熊皆不熟，看不出什麼，太醫也不懂如何給竹熊診斷。內侍們報給了金禮，金禮想到去向耶律楚請教，畢竟竹熊之前是耶律楚在養。玉羅王子在千秋節過後，曾請旨多留幾日，揚言想看看皇城百姓的生活，皇帝心情大好便準了，因此耶律楚仍住在皇城驛館。

金禮派了人與耶律楚的人接洽，對方遺憾地表示未能親眼見到竹熊，不好輕易下結論，金禮原是要立刻請他們入宮，轉念一想，皇后說過若是竹熊有何不妥都要報給他，金禮多了個心眼，準備讓人進宮前先稟告了穆辭。

穆辭聽聞竹熊的症狀，親自跑了趟百花館，抬起竹熊疑似受傷的腿細細檢視。

腿上並無傷處，穆辭道：「可有檢視過腳底？」

內侍皆搖頭。穆辭命人把竹熊放倒壓住，用清水洗淨熊掌，發現底部有一塊微微突起、小指那麼大的黑點，黑點處有些化膿，但因熊掌本身髒汙不堪，很難看出來。

穆辭摸了摸黑點，沉吟片刻，令內侍想方設法把黑點挑出來，內侍們硬著頭皮一試，取出之後皆是冷汗，這黑點原來竟是一枚三寸長的鐵釘，這種釘子扎進腳底，如何不痛？

內侍為竹熊上了金創藥，簡易包紮了一下，竹熊很少再急切叫喚了，彷彿知道是穆辭救了它，乖順地舔了舔穆辭的手，也肯進食了，過了兩日已完全康復，葉安甚至一點都不知情。

內侍們以為釘子是竹熊走路不慎扎入腳底的，穆辭卻覺得並不簡單，這種釘子的樣式雖普遍，可竹熊一直養在百花館裡，百花館各處均未發現這種長釘，竹熊究竟是如何被扎到的？

穆辭垂眸，深思起來。

皇城驛館。耶律楚在一間華麗的屋子裡緊張地踱著步，窗外依次跳進三名魁梧的黑衣男子，朝耶律楚倒頭便拜。

耶律楚不待他們行禮，便著急道：「如何？」

男子們對視一眼，均搖了搖頭。

「皇宮守衛森嚴，屬下並未找到機會出手。」

「飛鷹，你是玉羅數一數二的高手，連你都不行？」

耶律楚不敢相信。

男子中的領頭，手臂上紋了一隻老鷹的人道：「屬下也沒料到。之前屬下往竹熊腳底釘入了釘子，又塗了幾日份的鎮痛藥物，原該發作了，宮裡也有人來詢問了屬下，可是屬下按計劃提出要入宮檢視，那邊便沒了動靜……屬下後來打聽清楚才知，皇后警惕性極高，竟被他發現了竹熊腳底的釘子，屬下等人進不了宮，接近不了皇上。」

耶律楚咬牙，又是那個穆辭！千秋宴上，連皇帝接近他一步都要跳出來作祟，接二連三壞他的事，皇帝已近在支援，他肖想了兩年的人，難道就這樣放棄？

還有一個辦法，他原來並不想用的……

耶律楚很快冷靜下來，臉上帶著殘忍的決絕道：「咱們不是還有法子嗎？」

飛鷹猶豫著頷首，他們是玉羅王子豢養的死士，只效忠耶律楚一個，其他人的死活管不了了。

飛鷹領命，帶著另兩名死士匆匆離去。

穆辭這幾日，在整理放出宮的宮妃名單。葉安在千秋節下的旨意雖是放無寵的妃嬪出宮，私下卻特地對他說，但凡有意離開的皆可允。

穆辭把訊息放出去，王星仁負責蒐集宮妃們的意願，這些年皇帝專寵皇后，有不少男妃已死心了，皇帝許諾，會消去他們在宮中的一切記錄，出宮之後隱姓埋名還來得及成家，總比一輩子無寵、老死宮中來得強。

還有幾位猶豫不決，他們的家族