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昆汀舞動著銀牙籤，挑起盤裡的夜鶯鳥舌，在肉桂醬裡攪拌幾下，迫不及待地伸出舌頭去接，吃相十分粗俗。

「昆汀……」屋大維婭晃著駝揹走進來，神色不滿地說，「你把我的夜鶯鳥舌也給吃了！」

昆汀瞟她一眼，肥大的鼻頭攢動幾下，自顧自地繼續吃。

屋大維婭用指頭重重敲擊餐桌，扣出令人煩躁的聲響，「喂！這些夜鶯鳥舌可是花了我一百個第納爾買的！你這個豬一樣貪吃的傢伙！」

昆汀不慌不忙。他用嘴巴去夠胡椒汁，象餓狗一樣舔光醬汁，嘲笑他的姐姐說：「哪裡來的臭蟲？這股臭味簡直毀了我吃飯的樂趣！」

屋大維婭最恨別人取笑她的狐臭。她憤恨地捶了他一拳頭，塌陷的鼻子縮成一頭蒜，「就因為你的無能，父親把允諾贈給我的別墅賣掉了！」

她氣得一把薅住昆汀的紅髮，聲音尖利地說：「你就是個吸血蟲！」

昆汀打掉她的手，幾縷油膩的紅髮被揪掉了。他揉了揉疼痛的頭皮，雙下巴被擠得鼓出來，「你醜得象父親，兇悍的脾氣倒象母親！你就是集合了所有缺陷的垃圾！」

「噢！我要用叉子戳瞎你的眼睛！」屋大維婭氣得抄起銀叉，揮動粗短的胳膊。

她跺了兩下腳，象蝙蝠一樣飛跳過去，與昆汀撕扯在一起。

她的銀叉準確無誤地插進昆汀的胳膊上。昆汀疼得翻了個白眼，一個重拳砸上她的駝背。屋大維婭發出豬嚎般的慘叫聲。

一旁侍候的奴隸憋著笑，將這對冤對般的姐弟倆拉開。

屋大維婭粗喘著氣坐上沙發，象一隻發威亮齒的豺，「肥豬！」她罵道。

昆汀捂著滲出血的傷處。他那一雙晶亮的小眼，深深嵌進滿是肥油的臉上，好象釘子一般釘住不斷搖晃的臉皮。

他神色怪異，眼窩裡滿是灰黑的陰影，鼓脹的臉頰形狀猙獰，就象一隻被冥神召喚的亡魂。

昆汀站起身，鼓鼓囊囊的下巴抖動著，裝滿油脂的五官流動成陰狠的表情。

他突然掀起盛放剩魚刺的小盤，一下子就拍到屋大維婭的臉上。

屋大維婭直蹬腿，象一隻四腳朝天的烏龜。

「欺負我的人都別好過！」昆汀好似香腸的厚嘴唇一開一合地說。

奴隸們慌忙跑過去，去解救被魚刺扎得直叫的屋大維婭。

……

皇帝夫婦獎賞給尼祿的女奴的確是善於烹飪。

榕樹之下的庭院好象浮起一層青藻，陽光被打碎從葉縫間垂落，象一縷縷光霧曳動在這裡。

女奴坐在天井邊，穿著粗麻制的圍裙，手上在熟練解剖魚腹。

她掏出金槍魚和鯖魚的內臟，與貝肉一齊撒上粗鹽粒醃製；最後再與松香和蜂蜜調合，放在陶罐裡暴曬。

等到魚內臟發酵徹底，陶罐中過濾後的清澈液體就是魚醬，剩下的沉澱物可以用來抹麵包吃。

魚醬是一種成本很貴的食物，再加上製作起來氣味很大、容易招引蚊蠅，克勞狄烏斯便下令限制在城市裡醃製魚醬。

也因此，貪嘴的貴族們即使出高價也很難買到這等好物。

羅德坐在榕樹上休息，汗水順著他剛硬的下頜滴落。他帶著黑手套，翻手將沾染砂礫的劍刃收入劍鞘，白色劍光象遊龍一樣逆行他的周身。

他剛剛練完劍，對著牛皮水壺灌一大口冷水，用衣袖潦草地擦去臉上的汗。

一陣略帶冷冽的風吹來。涼意好象羸弱的血絲，生長在空氣裡。羅馬七月流火。

羅德突然意識到，尼祿的生日快要來了。

當年，尼祿在登帝後，將自己的生日設立為「尼祿節」。在那一天，所有羅馬人不必工作，可以去劇院觀賞競技、音