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「不要總是睡！」他嚴厲地說，「那隻會讓您離冥神更近一步。」

尼祿被他的動作驚醒，緩慢地睜開眼。他瘦如白骨的手摸索著，如紮根般握住羅德的手腕。

「是羅德麼……」他迷迷糊糊地說。發燒使他視野猶如濛霧般的不清晰。

羅德反握他冰意的手，胡亂地撥開他汗濕的額發，以一種刻意壓低的口吻說：「是我。」

一個微笑如掉入深井般在尼祿臉上隱現。他挪了挪腦袋，用自己發燙的臉頰去蹭羅德的手。

「我好冷……羅德……」他氣若遊絲地說，「你能抱著我嗎？」

羅德沉默地點頭。他冰凌般的手指動幾下，就將甘草渣綁在尼祿的額上。

他蹬掉涼靴，也躺上床，環住尼祿消瘦的腰身，把他圈進懷裡。

尼祿消瘦了太多，嘴唇出現病重的青紫。蜜蠟般的眼珠此時象乾裂的琥珀石。

他的關節不斷抽痛，如有鬼魂割據筋骨。

他疼出一層冷汗，聲音微弱地說：「我昨晚夢見朱庇特用腳踢我……就和凱撒被刺的前幾天所做的夢一樣……」

「那只是民間的謠傳。」羅德蹙眉道，「不值得相信。」

疼痛使尼祿抽搐一下。他下意識抓緊羅德的衣服，好象他的肺是一塊被風侵蝕的石膏塊，馬上就要碎成碎片。

「我太疼了……羅德……」他皺起細線般的雙眉，冷汗彷彿滴水成冰。

羅德吩咐奴隸去煮一些柳樹皮水。這種藥水具有止痛的作用。

奴隸取出天仙子蒸製的香油，塗抹在尼祿的手心，這能使他鎮定一些。

尼祿鬆緩了一點。痠痛象拉絲一黏在他的關節，他不敢動彈，如僵死一樣蜷縮。

「我好疼……」他迷亂地說，漸漸陷入半昏迷的境地。呻｜吟宛如淺淡的酒氣一般從他的喉嚨裡溢位來。

羅德察覺到他不對勁，連忙搖晃他的肩膀，「別睡！」

尼祿任他搖晃也不睜眼，好象被病痛奪去了意志。荒誕的字眼從他乾枯的嘴邊溜出：「我不是怪物……」

羅德緊迫起來。他揪了揪他的銀髮，使勁掐一把他汗津津的臉頰。

「尼祿！」他湊近他耳邊厲聲喊道，聲音有如撞鐘，「不要睡！」

尼祿被這類似鍾晨暮鼓的聲音拉回意識。他勉強地抬眼，迷濛中瞧見羅德的黑眼黑髮，好象長釘般釘進他脆弱的眼底。

一絲細微的微笑暈開在他乾裂的嘴角。

「別離開我……羅德」身體上的疼痛使他在說話時不停地顫眉，「別把後背丟給我……」

羅德的驚愣猶如稜面轉動的虹光一般，即刻就消逝不見。

奴隸端上來熬煮好的柳樹皮水。羅德一勺勺餵尼祿喝光。

尼祿的捲髮亂糟糟的，內襯衣已經汗濕。他喝了止痛的藥汁，才緩慢地恢復一點活力。

羅德不想讓他沉睡，便讓奴隸拿來一部羊皮卷，準備給他念故事聽。

他靠坐在床榻上，黑色的身影硬邦邦的，宛如沉礁。

尼祿與他同蓋一床被子，如休憩般貼緊他硬實的腹部。

「故事……是希臘文嗎……」尼祿聲音低弱地問。

「拉丁文。」羅德展開羊皮卷，指甲在紙捲上刮出沙沙聲響，「我可看不懂那些蟲子一樣的字母。」

尼祿病痛的臉上有柔和的笑。

羅德鐵絲般的眸線掃過羊皮卷，念出一串字正腔圓的拉丁文：

「俄狄浦斯悲憤地抓撓自己的臉頰。他的眼睛紅得滴出血淚，烏黑的髮絲在以驚人的速度變白。他狀若失智般瘋癲，他的視野裡一時間擠滿了所有的魔鬼……他用他粗壯的手臂推開侍衛，嘴裡吐出炭火般燙口的詛咒：『噢