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「我還以為您會對海痛恨至極！」羅德將船索繫緊，他的黑衣上已有鹽粒析出。

他掛上一個輕飄飄的笑，「因為您在這裡受盡了磨難！」

尼祿愣了一下，「是嗎……」他自言自語，聲音小得象棉線一樣軟弱易斷。

他細細回想起來，好象自己的確飽受饑寒。但一看到海，他的腦中就自動浮現出月亮、薄荷薰香的煙霧。

以及羅德抓魚的那個瞬間。

這些都如此美好，以至於所遭受的驚險，他竟然一點也記不得了。

兩人僱了馬車，來到莫羅斯大街，找到了那名印度橄欖商。

橄欖商蓄著絞在一起的大鬍子，頭戴一頂花花綠綠的絲線帽。

他不太會說拉丁語，與羅馬人溝通起來自然就十分困難。他象演戲似的，雙眼誇張地瞪大，手舞足蹈地比劃一通，嘴裡嘟囔著令人費解的印度語。

在一名奴隸勉勉強強的翻譯下，尼祿和羅德才大致明白了他的意思。

「橄欖是上乘的印度貨，顆粒飽滿。」奴隸說，「價格比本地的橄欖要便宜一半。」

「有現貨嗎？」尼祿問，展示一下指間的金印戒，「我可以現在就簽訂合同。」

橄欖商胡亂地搖著頭，乾癟的嘴唇吐出含糊不清的語言。

「橄欖就在前天被全部收購了，一顆也沒有剩下。」奴隸解釋道，「一位比長得河馬還胖的羅馬貴族買走了它。」

尼祿沉默起來。一抹黑霧般的陰翳矇住了他的眉宇。

不出意外，昆汀把這批價格低廉的優質橄欖全部買走了。

兩人只好離開，在賽普勒斯四處輾轉，打聽其他可靠的橄欖商。

他們轉了一下午，參觀了很多橄欖園，但因為價格問題都沒有談妥。

天色已晚，滿身油膩的小商販推出餐車，街道響起油滋滋的聲響。麵包的麥香氣象絲線一樣鑽進鼻孔，餐販在烤魚片上刷一層藏紅花粉，煎蛋上澆有牡蠣製成的調味汁。

行人紛紛躑躅，街上愈發擁擠。

尼祿飢腸轆轆，立刻就被這些琳琅滿目的小吃吸引了。

他買了一盤炸香蕉塊，和兩條灑滿花椒粒的烤七鰓鰻。

「這條值一枚金幣的七鰓鰻，還不如你烤的小海魚好吃！」尼祿邊吃邊說。他神色嫌棄，聲音裡摻雜一些幼嫩的鼻音。

羅德咬一口魚肉，漫不經心地說：「那是因為您當時太餓了！」

「我現在也很餓。」尼祿很認真地說，「但它就是不好吃。」

他姿勢文雅地吃光這些食物，偷看了羅德一眼。

羅德半垂著眼，不緊不慢地嚼著魚肉。落日在天邊斜映，他的眉眼染上一層疲憊的暮色，按住劍柄的手也有沉重的趨勢。

「就買剛才那個本地商的貨吧，買完我們就走。」尼祿停頓一下，聲色就象流雲一樣溫和，「找個熟悉路的車夫，乘馬車走。」

羅德斜過眼睛，將吃剩的魚骨揮手一丟，不贊同道：「他給出的價格可是印度商的兩倍還多！您會被不知情的元老詆毀的！」

他的聲音有勞累導致的嘶啞。

「就他吧！不要再逛了。」尼祿態度堅定地說。

他面色嚴肅，纖密的睫毛卷翹起來，稚氣的眼光此時熠熠閃亮，顯有一種支配的意志。

「因為你累了，羅德。」他不容反駁地說。

……

乘坐馬車的花銷很大，但尼祿執意要走陸路。

所幸乘車要比乘船快很多。他們只用了三天就抵達羅馬。

風塵僕僕的兩人一進家宅，一個滿臉焦急的奴隸就跑上來，跪倒在羅德面前。

羅德從他的口中得知，馬爾斯因為病重而昏迷