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&ldo;按時發工資了嗎?&rdo;馬里尼問道。

&ldo;是的。&rdo;格斯說，&ldo;不過工資的問題也很古怪。直到上個星期六，我們的工資都被拖欠了六個星期。有不少人都開始抱怨，蠢蠢欲動。甚至有三四個頂尖的演員真的走了。然後突然間，我們得到了全額的工資。你說怪不怪。&rdo;

&ldo;少校找到了一個資助者?&rdo;馬里尼難以置信地說。

&ldo;看來是這樣。&rdo;法摩爾說，&ldo;而且是一個大傻瓜。我真想弄到他的電話號碼。不過，有沒有人告訴你……&rdo;

講解員的聲音蓋過了法摩爾的聲音：&ldo;請過來，女士們，先生們‐‐你們將會看到最奇異的、最驚人的科學奇觀‐‐克莉絲汀小姐，斷項女郎!&rdo;

馬里尼向我使了一個眼色。&ldo;克莉絲汀，&rdo;他說，&ldo;也許我們應該過去看看。&rdo;他朝著講解員面前的人群走去。

&ldo;在兩年前，&rdo;講解員用輕快而冷靜的口吻介紹說，&ldo;在法國巴黎附近發生了可怕的鐵路事故。我想你們當中的很多人都在報紙上讀到了那條新聞。你們面前的克莉絲汀小姐當時就在那趟火車上，她遇到了意外。救助者在亂七八糟的廢墟中找到了她;她的周圍都是死人，她自己也奄奄一息‐‐她的頭骨已經被撞壞了。不過她還沒有死!老天有眼，事故就發生在偉大的外科醫生約瑟夫&iddot;維霍諾夫的私人別墅和實驗室附近。我想你們都聽說過，約瑟夫&iddot;維霍諾夫正在研究一種神奇的技術‐‐利用化學藥劑維持人體和動物機體的功能。察看了傷勢之後，他立刻斷定克莉絲汀小姐的傷勢過於嚴重，不可能透過外科手術的方式救治。他給克莉絲汀小姐注射了腎上腺素和血漿，把克莉絲汀小姐的死亡推延了三天的時間。與此同時，他的助手緊急行動，製造出了你們馬上就要見到的神奇的機器。隨後，約瑟夫&iddot;維霍諾夫醫生完全砍掉了克莉絲汀小姐的腦袋!用他的機器替代了腦袋!&rdo;

講解員拉動了一根繩索，帷幕被拉開了。&ldo;女士們，先生們，請允許我向你們介紹克莉絲汀小姐，斷項女郎!這是科學所創造的第八奇蹟!&rdo;

這顯然是講解員最喜歡的節目。他真的投入了全部的熱情，吊足了觀眾的胃口。他的表演很精彩，觀眾們開始認為他在天花亂墜地吹噓，認為他們即將看到的東西會和外面的廣告宣傳畫相去甚遠‐‐他們觀看其他馬戲團的節目的時候經常大失所望。不過這一次他們都想錯了。負責繪畫餘興節目宣傳畫的藝術家並沒有畫蛇添足，因為他這一次無法讓畫面上的東西比實際的東西更離奇。觀眾面前的斷項女郎和廣告上的樣子毫無二致! 棒槌學堂&iddot;出 品 她只穿著短褲和內衣，坐在一個帶有金屬支架的、醫院裡常見的凳子上面。從各個方面來看，她的身材都無可挑剔‐‐可是她的魅力到脖子的位置就消失了。在她的脖子上面固定著一個茶杯形狀的橡膠製品，從裡面引出了六根彎曲的玻璃管子，在管子的末端連線著向下垂的橡皮管子。三根管子通向左面的一個像收音機一樣的儀器，儀器的正面布滿了電阻撥盤和開關。另外三根管子通向右手邊的化學儀器，那上面滿是古怪的壓力表和電動馬達，觀眾能夠看到很多稀奇古怪、不斷運作的零件，還有一個複雜的玻璃器皿組成的裝置‐‐一種紅色的液體正在燒杯、曲頸瓶和長頸瓶裡面冒著泡。觀眾還可以看到那些紅色的液體透過橡皮