第69頁(第1/3 頁)

&ldo;預防犯罪協會和商業協會標出了賞金，高達一萬美元。最近偵探事務所的生意並不紅火，所以我認為應該試一下‐‐如果走運的話，我也許能夠分一杯羹。發現杜克脫鉤之後，區檢察官給加維甘探長佈置了特別任務，他們都忙得不可開交。他們的第一步行動就是跟蹤保拉&iddot;斯塔爾。&rdo;

我嘟囔了一句：&ldo;原來如此。保拉&iddot;斯塔爾，娛樂界的紅人。埃勒&iddot;阿勒吉爾的雜技明星，百老匯最吸引人的裸體主義者，也是杜克的紅顏知己。現在你打算告訴我們，她‐‐&rdo;

&ldo;就是寶琳的姐姐，波萊特&iddot;漢納姆‐‐她就是斷項女郎;她不僅僅是杜克的女朋友‐‐他們已經結婚5年啦;杜克&iddot;米勒原本是一名馬戲團的&l;維修工&r;。他的名字是安迪&iddot;麥爾斯，就是和波萊特私奔的人。你們現在明白了?&rdo;

&ldo;讓人恍然大悟。&rdo;我說，&ldo;可是為什麼‐‐&rdo;

&ldo;羅斯。&rdo;馬里尼不耐煩地打斷了我，&ldo;閉嘴，讓他說。加維甘的人在跟蹤保拉，希望她會與失蹤的杜克聯絡。然後發生了什麼?&rdo;

&ldo;我也在她的公寓外面轉悠了一段時間，希望找到突破口。&rdo;奧哈洛朗繼續說，&ldo;上個星期五，我看到了希望。她離開了在東五十街的公寓，走進了一家最高檔的餐廳吃飯。一名市警員，邁克&iddot;布萊迪跟著她走了進去，亮出了他的警徽，坐在了角落的一個小桌子旁邊，得到了一杯水。光是坐在那裡就需要三位數的費用，如果他點餐，肯定會讓菲奧雷洛【註：菲奧雷洛&iddot;亨利&iddot;拉瓜迪亞(fiorello henry la guardia，1882-1947)，美國義大利裔政治家，美國共和黨成員，曾任紐約市的市長。】心疼。在這一點上，我比他有優勢。我抓住了機會，花了不少藍票子‐‐足夠我吃一個星期的費用‐‐讓領班給我安排了一個在保拉旁邊的位子。

&ldo;因為我付出了代價，所以觀察到了一些邁克&iddot;布萊迪看不到的有趣的東西。我看到保拉朝著隔著幾個桌子的另外一位女士使了一個眼色。令我感到吃驚並且立刻警惕起來的是，她們看起來非常相像。另外一個女孩並不像保拉那樣惹眼，但是也不難看。重要的是，我的預感越來越強烈‐‐她們是姐妹。隨後保拉站了起來，走向女洗手間;一分鐘後，另一個女孩子也走了進去。保拉的策略很精明‐‐她知道邁克在跟蹤她，而且她知道邁克不可能跟著鑽進女洗手間‐‐除非他像某些花邊小報的記者那樣隨身攜帶假髮和一套裙子。

&ldo;看到這一幕之後，我放心了‐‐這一頓昂貴的午餐並沒有白費。保拉隨後走了出來，帶著她的保鏢消失了;我留在了餐廳裡，留心另外一個女孩。隨後的事情你們都知道了。那個女孩就是寶琳，然後她跑到了你的商店裡，最終消失了。現在仍然搞不明白髮生了什麼。我猜測，你的商店裡有秘密通道?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;馬里尼答道，&ldo;她看到了你的影子，從消防樓梯逃脫了。後來你跟蹤著我們，認為我們可能是喬裝改扮的杜克&iddot;米勒。&rdo;

&ldo;差不多，我承認當時完全摸不著頭腦。如果你們是杜克的朋友，也是我從未注