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&ldo;馬克&iddot;韋利在附近嗎?&rdo;馬里尼問道。

河馬別彆扭扭地上下打量我們。

&ldo;你想錯了。&rdo;馬里尼顯然已經猜到了那個人的想法，&ldo;我沒有帶查封財產的檔案，沒有賠償要求，不想要敲詐。我只想‐‐&rdo;

在圍欄的內側有兩個人坐在輕便摺疊椅子上面，其中一個人突然跳了起來，疾步走了過來，伸出了雙手。&ldo;哎呀，你這個老傢伙!進來!進來!我還在琢磨，你為何沒有出現。&rdo;他用兩手拉住了馬里尼的手，熱情地晃動著手臂。

他是一個消瘦而結實的男人，有一頭灰白的、柔軟的頭髮;他的濃密的黑色眉毛向前突出，給人一種冷酷而險惡的感覺;眉毛下面是一雙機警的、敏銳的、狡猾的、明亮的小眼睛。他的臉部肌肉發達，上面覆蓋著一層堅韌的、久經風霜的面板;他顯然很少待在室內，棕褐色的面板上面又覆蓋了一大片深色的雀斑。他的頭上戴著一頂軟塌塌的帽子，一直推到了腦後。

&ldo;馬克，你別想躲開我。&rdo;馬里尼說，&ldo;你怎麼樣?我向你介紹我的一個好朋友，羅斯&iddot;哈特。這位是j麥克阿莉斯特&iddot;韋利，出色的法律事務調停者，我們也叫他&l;維修工&r;或&l;補丁&r;。&rdo;

&ldo;很高興認識你，馬里尼的朋友……&rdo;馬克朝另一個人點了點頭。那個人從椅子上站了起來，他是一個年輕人，沒戴帽子，露出一頭黃中帶紅的雜亂的頭髮，顯得很機警。他聽到馬里尼的名字時，神色突然緊張了。

&ldo;我想你沒見過阿特伯裡吧?&rdo;馬克說道，&ldo;基斯&iddot;阿特伯裡，現場的報界聯絡人。你還在的時候，他只是個不知天高地厚的小傢伙，但他寫的廣告詞很不錯。坐下，馬里尼，你最近怎麼樣?好久不見了。&rdo;

阿特伯裡馬馬虎虎地點了點頭，拉過來兩把椅子。他又抽出一支香菸，就著手上的菸蒂點燃，焦慮而警惕地觀察著馬里尼。

&ldo;我最後一次見到你‐‐&rdo;馬克立刻展開了俗套的話題，&ldo;等等，我知道。是哈根的馬戲團帳篷倒塌的那天晚上。&rdo;他薄薄的嘴唇咧出了一個誇張的笑容，對我說道，&ldo;偉大的馬里尼當時正在組織餘興節目，我們的孩子們還沒有完成空中接力，&l;蓋子&r;就倒了下來。馬里尼已經把一個女孩兒升到了半空中……你知道嗎，有一個觀眾‐‐他被一根掉下來的間柱砸中了腦袋‐‐我被迫和他糾纏賠償的問題;他後來是怎麼說的：&l;那個可惡的魔術師幹嗎不用什麼漂浮魔法把帳篷托起來?&r;哈!哈!&rdo;

馬里尼也笑了起來：&ldo;馬克，那時我還在想辦法讓那個女孩兒下來。那一夜可真夠瞧的，不是嗎?&rdo;

&ldo;確實。動物都跑到了鄰近的縣;然後賠償訴訟和扣押財產的公文接踵而至，那個馬戲團就此完蛋了。不知道我們在那裡幹了些什麼。總而言之，我們是倒黴到家了。&rdo;

馬里尼問道：&ldo;還記得那個年輕的山民嗎?他在肯塔基州的希利瓦勒冒了出來，要找一份工作。&rdo;

韋利的笑容咧到了耳根。&ldo;我怎麼可能忘記他。&rdo;他輕輕地笑著說，&ldo;跟他們說說。&rdo;

馬里尼對我和阿特伯裡說：&ldo;演出季剛開始的時候，老哈根從羅斯賓的馬戲團買了一隻獅子，不過沒有看