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&ldo;若合併提著頭顱的無頭屍體站在鬼島家宅邸廢墟的山毛櫸樹下之事，以及郵寄至報社的紙片上寫的所謂怨念的頭顱之事，可認為事件和鬼島八兵衛割頭自殺有關聯，亦即，兇手一方面利用媒體力量想勒索鉅款，另一方面更企圖向堀場復讐。&rdo;

&ldo;但是，鬼島八兵衛二十年前已死亡，其親人也只有一位獨生女，何況……女兒目前也行蹤不明。&rdo;田倉一課長似仍無法相信。

&ldo;鬼島家所擁有的土地卻成為當時共同經營旅館的堀場之物，難道不能認為其中有什麼陰謀嗎?八兵衛知道自己受騙而恨堀場，一定有原因。

&ldo;而且，當時聯手逼八兵衛陷入窘境的是金子組，而金子組和村木也有關係，因此……村木害怕的或許是當時促使鬼島八兵衛走向自殺之路的陰謀被拆穿吧!&rdo;

&ldo;如果兇手掌握了什麼證據，應該不必冒著危險殺死三個人，只要直接找上村木就行了。&rdo;

&ldo;不，已過了二十年追訴時效，。就算目的是要藉威脅讓村木喪失社會地位和聲譽，像他目前這樣有錢有勢，也很容易能掩蓋過的，所以，兇手才會想到利用媒體來裝置巨量炸藥。&rdo;

&ldo;裝置炸藥?&rdo;

&ldo;是的。媒體對事件異常的狂熱對村木而言形同炸藥，只要有火花飛濺其上，社會地位和聲譽馬上會在一瞬間炸成粉碎。所以，村木才會急於在火花濺到之前設法想要撲熄。&rdo;

&ldo;是藉媒體力量來威脅當權者，順便利用來勒索金錢?&rdo;

&ldo;就為了這樣而演出賣頭顱的屍體這種極悽厲、怪奇的事件嗎?&rdo;

&ldo;兇手是誰呢?&rdo;鹿島刑事的聲調提高了。

&ldo;不知道。雖自稱是賣頭顱商人，卻完全躲在幕後……只是，兇手絕對知道鬼島八兵衛二十年前自殺的原因，也知道村木就是堀場。&rdo;

伏見臉上的紅暈消失了，凝視遠方。

&ldo;首先，最有可能的是八兵衛的獨生女。當時傳聞她是三、四歲，被野狗咬死，而且二十年來沒有訊息，但如果活著，應該是二十三、四歲。&rdo;

&ldo;不過憑一介女子要將屍體吊上樹枝，又搬運屍體至八人峠，不太可能吧!&rdo;田倉一課長望向面前的刑事們。

&ldo;被殺害的淺田和田邊正好同樣是二十三歲。&rdo;鹿島刑事說。

&ldo;淺田是為造的前妻帶過來的女兒，田邊則是養女，境遇相似，而……田邊就讀t高校時代，聽說是登山社社員。&rdo;伏見似正在思考，仍舊眯著眼。

田邊和淺田的經歷已經詳細調查清楚。田邊在當地t高校畢業後，進入都內的東明女子短期大學就讀，畢業的同時進入三好百貨公司任職。

t高校時代她曾參加登山社，依當時的其他社員所言，她幾乎踏遍秩父近郊所有大小山頭。

&ldo;田邊當然也知道八人峠有&r;斬首巖&l;。&rdo;

&ldo;的確，三、四歲時很可能被沒有兒女的田邊家收為養女，而且年齡上也符合。但，田邊若是行蹤不明的八兵衛的女兒，情形會如何呢?似可見到這幾樁事件的一抹曙光……&rdo;

&ldo;伏見，不可能的，田邊是第一個遇害。&rdo;前野局長很難得打岔。

&ldo;不，我並非說田邊是兇手，不過她若是