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&ldo;同樣行蹤不明。她似乎和母親住在一起相依為命，不過母親約在一年前死亡，近兩個星期以來，她家大門一直深鎖。&rdo;說著，田沼伸手向桌上的紙袋。

&ldo;嗯，沒有親人嗎……&rdo;村木按住田沼的手，加強語氣，說。&ldo;要知道，對方是操縱傳播媒體企圖向我村木利三勒索鉅款的傢伙，絕對不能大意。&rdo;

&ldo;我明白。雖然我不是善良之輩，但是對於切斷年輕女孩的頭顱、企圖藉以勒索的傢伙，我不會原諒!&rdo;田沼一面摸著下顎的刀疤，一面站起身來。

02

淺田為造悄悄開啟廚房後門，窺看四周。對面住家二樓窗戶瀉出的燈光照落在狹窄的巷道。

沿著腐爛、已快倒塌的木牆邊的排水溝裡，冒出些許熱氣。

四周無人。為造走出巷道。

從黑暗的草叢裡傳出哀傷的蟲鳴聲。

自排水溝冒出的熱氣飄至鞋尖就消失了。在濕暖的空氣中，另有一股似是某種生物腐爛的異臭，或許有老鼠死在溝中也不一定。

為造穿過住宅區，來到車輛往來的馬路。他快步在街上走了約摸十分鐘，眼前已能見到秩父神社的森林。神社正面山門前的道路人車擁擠，但是神社境內卻一片靜謐。

為造走進山門內，來到通往大殿的短石階前，停下腳步。

一對相倚偎的年輕男女邊竊聲交談邊走下石階。

讓兩人走過後，為造從長褲口袋取出摺疊好的紙片，攤開，藉月光看著‐‐

錢入手了，想和你商量，今夜九時我在秩父神社境內等你。

是今天傍晚有人從廚房後門縫塞入的信。在那隻公事用大型褐色信封內，除了紙片，還有以報紙裹住的十萬圓現鈔。

‐‐也許是圈套!

見到紙片所寫的內容時，為造這樣想。最近，他發現有男人躲在暗處窺伺家裡的動靜，身材瘦削，年約三十五、六歲，總是獨自一人，看樣子不像是警察。

‐‐會是村木利三的同夥嗎?

感覺上又好像不是。村木暗中使喚的據說是金子組的流氓，而會賣弄暴力之人，不應該還刻意採取如此複雜的方法，只要撬開廚房後門進入，很容易就可達到目的。

‐‐或許如紙上所寫，那男人已經拿到錢了。

信封內的十萬圓讓他很心動。自從停止做生意後，完全沒有收入，他幾乎快想錢想瘋了，很可能那男人知道自己的窘狀，送生活費來也未可知。

雖然男人曾說過絕對不行，但為造仍想過要自行聯絡對方。儘管不知其住址和電話號碼，他仍略微察覺對方和田邊春菜有關聯。

為造下定決心，撥田邊家的電話號碼，但是，不管怎麼撥，還是無人接聽。

位於市中心的秩父神社，即使在夜間，也有許多情侶前來，是相當多人會注意到的地方，為造覺得若發現不對勁，就大叫的逃往馬路，應該不會有問題，因此才會決定前來。

他把紙片塞回長褲口袋，慢慢開始爬上石階。

他面朝大殿，環顧四周，但，沒發現有人。看看手錶，差五分鐘就九時了，他也想過就在這裡等待好了，但，轉念想想，還是試著繞向右邊。

大殿右側的欄杆間有相傳是江戶時代名匠左甚五郞的雕刻作品&ldo;系龍&rdo;。據說因為每晚會從欄杆間逃出、騷擾住在鄰近的人們，所以用鐵鏈繫住。果然如傳說，極盡彩色能事的這條雕刻之龍現在也是以鐵鏈繫住。

雕刻所在的位置被黑暗包圍，靜寂無聲，連一個人影皆