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爰姑柔柔一笑，眼角瞥向窗外，道：“那孩子早起來了，此刻正站在院中等我們呢。”

“那他咳嗽好些沒？”我口中問著，手下已推開了窗扇，視線飛向外面。

客棧的院裡平地長著一棵枝葉繁茂的梧桐樹，葉葉心心，層層淡黃。那深藍衣影安靜地斜靠在梧桐樹下，腳踏一地枯葉，長刀在懷，身形慵散。偶爾有秋風吹落幾片枯葉，或沾在他的肩上，或擦著他斗笠上的墨黑綾紗輕輕滑落，平白地，叫人從那孤獨的身影中看出幾分倦意和滄桑來。

他雖面向我的房，但見我推窗卻依然紋風不動地倚著樹，讓我覺得那隨風捻動的綾紗底下的雙眸一定正安詳閉著。

“似乎聶俠士的咳嗽好了不少。”爰姑低聲寬慰。

我卻抿抿唇，眉尖上挑，笑得古怪。

像他這樣大清早地就出來受寒吹風，咳嗽能好才怪。

果不然，心念剛落時，樹下那人就微微聳了肩，細微的咳嗽聲輕輕傳來。

我一笑回頭，吩咐爰姑：“不管他！我們收拾一下行李，用完早膳後就出發。”

爰姑卻怔了怔，眼睛看著窗外的那人，臉上微露憐惜不忍的神色。

我看她幾眼，心下隱約猜測出什麼。

一路往北，日行夜歇，五日後，終於來到了濟水之旁的齊國北番重鎮臨淄。

雖是亂世之年，但因齊國與北邊鄰國晉國的素來修好，讓臨淄幾十年來未受戰火波及；更因齊晉兩國之間又有著不間斷的商貿往來，於是便使得這靠近海邊的臨淄倒有著不同於中原城鎮的熱鬧繁華。

沿途走過，車馬喧譁，人聲鼎沸，竟是往日難得一見的景象。

問了路人，才知今日乃是三月一逢互市集會的日子，北方的商人們帶來了毛皮裘革，而齊國的商人們湊齊了華緞精鹽，同在街上擺了攤子互易有無。

我瞧著四周圍攏的人群，只覺眼前喧鬧太平的景象頗有盛世昇平的味道，尚留記憶中的戰場上慘烈殺戮的陰影頃刻被拋在腦後。我忍不住彎唇笑開，一時興致很是高昂。

“爰姑，我們要不要也下來買幾件皮裘？聽聞北國入秋後便冷得很。”我騎在馬上側頭看身後的兩人。

爰姑搖搖頭，望向我時眸中盡是瞭然的笑意：“公子想買皮裘怕是假，想看看熱鬧才是真吧？”

我也不否認，只笑得歡快：“爰姑答應了？”

她輕輕嘆口氣，笑意雖無奈，卻也溫柔憐寵。她緩緩點頭，開口道：“我們先去找間客棧投宿，用完膳後，再讓聶……聶俠士陪你出來買皮裘，如何？”

“好！”我揚眉笑應，隨即回頭看著身後那個一路上都是惜字如金的聶荊，笑道，“你可有意見？”

但瞧斗笠綾紗微微晃動，耳中只聞得他淡淡地“嗯”了一聲。然後再無廢話。

越往城中走去，人群越擁擠。

我們三人只得下了馬，混在人群中一路艱難地擠過去。

臨淄城大，客棧也不少。可惜，許是客商來往實在太多，連續問了七八家客棧都滿房後，我和爰姑對望一眼，兩人精神頓時疲下來。

又一家客棧。

人又滿，老闆無奈而又好心地提點我們：如今臨淄城恰逢三月一次的互市，大凡客棧都被往日的熟客訂住了，只是城裡住處雖難尋，但有一間洛仙客棧卻是常年有空，不是那家客棧條件不好，而是他家太過豪奢，用度太貴以至於常人皆住不起。所以縱是互市熱鬧的時候，他家也一定有空房。

我聞言問過洛仙客棧的位處，轉身領著爰姑和聶荊去尋。

洛仙客棧不難找，街尾最高的闊樓便是。

但見它門庭軒昂，紅牆朱簷碧闌干，富貴堂皇得直比宮省，可是店前很是清冷，來