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楊茉上前給常大太太等人行了禮，這才去旁邊坐下。

常家藉此和她斷了不是更好，這樣興師動眾的來接她，莫不是聽說了她的藥方對瘧病有效。

楊茉看向常亦宛，&ldo;姐姐怎麼來了？&rdo;

&ldo;還不是擔心你，&rdo;常亦宛低聲道，&ldo;祖母和母親都不放心，&rdo;說著頓了頓，&ldo;妹妹，瘧病真的讓你給治好了？&rdo;

楊茉驚訝地看向常亦宛，&ldo;姐姐怎麼敢這樣說，不過才剛剛好轉，我也是剛看過病人……&rdo;

聽到楊茉說剛看過病人，常亦宛臉色瞬間蒼白，豁然鬆開了手。

常亦宛是怕被染上瘧病，虧她還口口聲聲要效仿康王妃，連這點膽量也沒有。

常亦宛不停地用絹子搓手指，楊茉落得片刻的清閒，施施然地端起旁邊的茶來喝。

常大太太剛要說告辭的話，外面下人來道：&ldo;常五爺過來請安。&rdo;

楊茉站起身讓人扶著去屏風後。

很快腳步聲傳來，接著是常亦寧問安的聲音。

&ldo;快起來，&rdo;閆夫人笑著道，&ldo;好久不見五爺了，我們老爺時常唸叨，還不忘五爺小時候和程狀元對題之事。&rdo;

常大太太臉上露出笑容，&ldo;不過是小孩子胡鬧，狀元郎不和他一般見識罷了。&rdo;

閆夫人忽然想起來，&ldo;今年是不是要下場應試？&rdo;

常大太太點頭，&ldo;也不知能不能取中孝廉。&rdo;

閆夫人笑道：&ldo;那還用說，我們老爺說，若是常五爺肯下場，解元便非他莫屬了。&rdo;

常大太太臉上一紅，卻十分自然地笑了。

楊茉也忍不住笑起來，常亦寧是懂得造聲勢的人，不像那些讀死書的考生，只一門心思奔向貢院，常亦寧是要等到大家都來請，才會在眾人期盼下入場，只要等到一舉取了功名，入仕的路也就平坦許多。

楊茉向堂上看去，正好對上常亦寧投來的目光。

從前她看到他都是地低下頭，而今她是別開了眼睛。自從她孝滿出屋就和從前不大一樣，從前那個嬌羞的女子豁然之間褪去了稚嫩變得獨立、堅強起來，不再無時無刻地追尋著他的視線，不知怎麼的常亦寧忽然浮起異樣的情緒。

從閆家出來，閆夫人安排了一輛馬車送楊茉，楊茉便樂得自己坐在寬敞的車內。

常亦宛上了車，連聲喊人擰了濕帕子擦手。

常大太太皺起眉頭看女兒，&ldo;怎麼了？&rdo;

常亦宛道：&ldo;也不知她有沒有染上瘧病，就這樣接回去，萬一將病傳到我們家可怎麼辦？好端端的事不做，偏要去尋那些晦氣，將來嫁給了哥哥，豈不是讓哥哥臉上無光，母親怎麼不和祖母說說，既然她不想嫁過來，就放她出府……難不成我們還要求著她……&rdo;

&ldo;胡說，&rdo;常大太太沉下眼睛，&ldo;這門親事是你祖母和楊老夫人定下的，我們豈能隨便反悔，楊大小姐還沒有及笄，我們家不管……就要放她無依無靠？&rdo;

常亦宛還想說話，卻在常大太太注視下低了頭，&ldo;我說的都是實話，難道母親就沒有想過……以哥哥的條件，隨便找一個就比上楊氏……這個家早晚都要母親來管……祖母年紀大了…&h