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我上後面躺一躺，餘下的事，妹妹也別回我了，自己瞧著拿主意吧。&rdo;說著就要起身。旁邊的紫珠見狀連忙來攙，就連地上的初月也爬起來幫手。僖嬪也只得站起來虛攙一把。皇后卻向她擺一擺手，把著紫珠的手臂出了房門。僖嬪瞧那墨綠色的細竹簾一陣輕晃，心中不由一酸，狠狠坐回椅上。

晚間的宴席就擺在坤元宮的雙瑞堂。雖說只是家宴，可皇家畢竟不是民家。兩個花梨木宴桌上，一色的玉白盞盤盛著芝麻紫鮑、桂花荷包翅、煎三色鮮、烙潤鳩子、糟筍炒鵪鶉、烤金銀肝、清蒸魚肚子、百宜羹、釀拌鴨掌、蜜汁火腿等數十種菜餚，真是琳琅滿目，目不暇給。每一個席座前面又單獨預備了應節的湯餅、涼糕、米露；一旁的高几上擺了碩大幾個嵌金絲玻璃樽，裡面裝著鮮亮剔透的櫻桃酒，紅澄澄的顏色，連美人們酡紅的香腮，此時也都給比下去了。

方交過酉正，皇后、僖嬪自不必說，宜貴人、瑾貴人跟先帝的幾個太妃太嬪均已到了坤寧宮。眾人各自見了禮入席而坐，濟濟一堂。一時間，珠翠叮咚，釵裙熠熠，在燈光的映襯之下更是耀然生輝。宮裡有頭臉的數十位管事大太監、掌事宮女也都來請安行禮，這伏月節的皇家夜宴，仍舊是高張的一團幟熱氣息。但不知為什麼緣故，大家心裡有個地方卻總覺得空落落的，說不出的古怪滋味。

時值盛夏，皇后跟太妃、太嬪們耐不住熱，略坐了坐便各自下席而去。諾大的一座廳堂內，只剩了宜貴人、瑾貴人位份低微不敢先走，陪著僖嬪吃酒聊天。

當下議論了時氣好壞，又說了簪環首飾、衣服袍料的閒話，正在意興闌珊，不知誰的一句：&ldo;怎麼沒見頤華宮的那位？&rdo;惹得僖嬪臉上勃然變了顏色，張開嘴來卻又好一陣欲言又止。

眾人正納罕，卻聽宜貴人哧的一聲笑起來，眼色往頤華宮方向只一飛，笑道：&ldo;她呀？好意思來麼？先前進宮那會子，仗著皇上的新鮮勁兒，要風得風要雨得雨的。這宮裡的人，除了太后跟皇后兩位，她拿眼皮子夾過誰呀？可如今呢，少說也有小一個月了吧，皇上連她頤華宮的門檻也沒邁過，更別提恩旨的事了。一個沒有位份的女人，她若是真來了，僖嬪姐姐，您倒是把她安排在哪一桌呢？&rdo;僖嬪聞言到底沒忍住：&ldo;這就叫現世報。&rdo;說著解氣的一笑，端起手邊櫻桃酒一飲而盡。

瑾貴人見狀卻沉吟一刻，&ldo;嘶&rdo;的吸一口氣：&ldo;別是躲起來跟皇上悄悄的過吧？&rdo;說得在場幾個人無不詫異的看向她。她便笑了笑又道：&ldo;我也就是瞎猜猜。&rdo;僖嬪卻警覺的一回臉，攢了眉頭低聲道：&ldo;怪不得先前她宮裡的人來告假，連皇后娘娘都替她打掩護，原來還藏著這麼一個後招。&rdo;瑾貴人卻又搖搖頭：&ldo;這個倒也未必。皇后姐姐一向面慈心善，見她這麼可憐，幫著說兩句好話也是難免的。&rdo;

這瑾貴人乃是月初新晉的位份，因這兩日聖眷正濃，闔宮裡無不上趕著奉承。僖嬪對她很有些妒意，當下橫起一雙妙目溜她一眼，冷笑著道：&ldo;瑾貴人好巧的一張嘴。就這麼會兒功夫，好話歹話，輪著番都被你說遍了。也不知道怎麼練出來的，只怕人前背後，沒少說咱們姐妹的不是吧。&rdo;瑾貴人忙垂下眼簾低聲道：&ldo;僖嬪姐姐教訓的是，我就是這個毛病，遇事從來沒有主見，想到哪兒說到哪兒，也不知得罪了多少人。往後在宮裡，還得要僖嬪姐姐多教導著些，幫著拿拿主意才好。&rdo;僖嬪這才翻起眼睛，皮笑肉不笑的道：&ldo;你這個話，聽著方像個明白人說的。&rdo;稍頓一頓，鼻腔裡輕輕噴出一口氣，慢悠悠的又道：&ldo;不過，說這個話容易，有這個心那才是真的難得。&rdo;