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十五章 良宵情各異

四月二十一日是萬壽節，乃當朝皇帝桓寧十八歲壽誕。因不是整壽不用大慶，但依著成例仍舊要輟朝三日。二十一日這天一早，皇帝便移駕天極殿接受八方來賀，午間在文璋殿排開數百席聖壽宴，款待向各國使節和眾臣百官，宴畢戲樂起，皇帝又向京城百姓散出無數&ldo;天子餅&rdo;，銜領舉國同歡。

章平內外九城八面早整飭一新，沿街道路兩旁臣工百姓自發搭建起的彩牆、彩廊、燈坊、燈樓、燈廊、龍棚、燈棚，數不勝數，用彩綢結成的&ldo;萬壽無疆&rdo;、&ldo;洪福齊天&rdo;、&ldo;天子萬年&rdo;等吉語更是鋪天蓋地，主要道口豎起大大小小几十座祝壽彩坊、彩臺，臺上各路藝人歌舞不絕。到了夜間，萬燈齊亮，整座章平城金碧相輝，流光溢彩，閃耀如人間銀河，各處笙歌互起，金石千聲，通宵達旦，盛況一時難描難畫。

六安街上各商鋪也早歇了事務，東主、掌櫃並夥計們都湧到街面兒上看戲作耍。不亦樂因在背街，倒並沒有著意裝飾，只在大門上和內外院廊簷下掛了幾個大紅燈籠，添了些喜氣。

四月初便已立了夏，天氣晝長夜短，一日熱勝一日，窗框上早繃了一層碧色的輕紗，細密薄透，如蟬翼一般，蚊吶之聲和空中的樂音就從密紗之間的fèng隙透進來，虛虛的，彷彿水墨畫上面輕描淡寫的一微抹。間或有螢蟲撲在那紗網上，一閃一閃的亮光，輕黃冷淡，轉眼又飛得遠了，漸漸隱沒在濃枝花影裡面，香微卻正好從花影裡穿出來。

用罷晚飯，同興請了蘇顏華的示下，與不亦樂中夥計笑鬧著結伴上街去了。香微因見同往之人不是小廝就是夥計，便託口照顧公子讀書回了眾人之邀，當下收拾起提籃餐具交到廚房，又取了茶轉來，剛走到廊下，隔窗見小姐提著筆立在書案旁出神，面上虛籠著一個淺笑，也不知在想什麼。香微走進去，將茶擱在案頭，趁著小姐端起茶來的功夫，偷眼瞧了瞧案上，只見是一方宣紙，上面細筆白描勾出一雙手，手上拿著把湘竹柄摺扇，扇尾綴著一隻琉璃麒麟獸，正是寧寰隨身之物，便將小姐心思估著了八九分，皺皺眉道：&ldo;都三天了，寧公子也不見過來。&rdo;

一句話正說中蘇顏華心事。

寧寰這一向本天天來瞧蘇顏華，帶著她城裡城外各處遊覽，嘗了許多章平名饌，又到城裡最大的戲園子雅生樓聽了一回戲，這兩天卻不知為何沒有再來。蘇顏華見會試日期漸漸臨近，便收了收心，閉門不出溫習功課。此時貿然聽香微提起，她心中本有懸念，卻又不便表露，只得裝作隨意介面道：&ldo;想是有什麼事情絆住了吧。&rdo;

香微將託盤豎起來撐在案上，斜著腦袋想了想道：&ldo;那寧公子也不知道是什麼人，我瞧他樣子，氣派大得很，家裡一定是做大官的吧？&rdo;

蘇顏華只顧撥弄手上的茶碗蓋子，頭也沒抬的道：&ldo;這個我倒並沒有問過。&rdo;香微又道：&ldo;姑娘前幾天和寧公子日日在一處，怎麼連他家裡情形都沒有問問呢？&rdo;蘇顏華道：&ldo;那是人家家事，我問來做什麼？&rdo;

香微忽的就急起來，正色道：&ldo;姑娘怎麼這麼糊塗呢，您也該為自己將來打算打算。論理，咱們女孩兒家，婚姻的事原不該咱們操心，可如今老爺不在了，姑娘自己若不留心打算，又有誰能為姑娘你打算呢。起先趙公子對姑娘的意思，我雖是個下人，也都看明白了，可姑娘對人家卻總是淡淡的。這會子又遇上個寧公子，比趙公子還要貴氣，對姑娘又好，我瞧姑娘對他也有些傾心。不是香微說些越禮該打的話，既這麼著，怎麼不問問他家是做官哪還是經商呢，也好‐‐&rdo;