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陶蠻正在打量牆上掛著的一副舊畫，隨口道：「那自然也是值得的。」畫上幾匹馬兒或臥或站，形態各異，筆法卻甚是細膩。

元夕走近她身後，道：「這《百馬圖卷》，我先前曾在江南一位鉅富家中看過真跡，這仿冒的也不甚高明。」

陶蠻回頭道：「你見過的好東西自然是多，可是這虎嘯山莊是牧政司出身，哪裡懂這些，能掛這樣的畫兒已然是品味甚佳了。」

元夕一笑：「不過這莊子裡到底是有寶的，不然夫人又怎肯多留呢，早先還說要趕著回龍城的。」

陶蠻頷首贊同：「真真想不到，小鳳兒竟有這樣的運氣。今日的少年跟白馬，能得其中之一已經是舉世無雙了。」

元夕垂首：「夫人對那少年讚不絕口，怎麼只跟二姑奶奶說買馬的事兒，既然如此難得，何不一起要了？又不是買不起。」

陶蠻揚眉笑道：「你這是真話呢，還是賭氣？」

元夕道：「我只是想夫人高興罷了。」

陶蠻嘆了口氣：「若說我不想要呢，那是假的。」

元夕眉峰一皺，沒吱聲。

陶蠻想起跟趙襄敏驚鴻間目光相對，那少年眼底懾人的鋒芒，此刻想起竟仍心有餘悸。

她皺皺眉，便道：「不過，我沒那麼大野心，所謂貪多嚼不爛，若是小鳳兒能把馬給我，我已經心滿意足了。」

元夕道：「夫人給的條件優渥之極，難道二姑奶奶不會答應？」

陶蠻笑道：「我這個小外甥女兒，也不是個簡單的，她心裡到底想什麼我也未必都能猜透。不過若我是她，我就會答應今日的條件。」

「是啊，夫人也沒有害她，反而一心相助。二姑奶奶沒道理不趕緊應了。」

陶蠻揉了揉下頜：「但願她能明白。」

元夕看她沉吟，便去捧了茶來獻上，想了想終於道：「還有一件事，我不知當說不當說。」

陶蠻吹著茶：「何事？跟我又有什麼避諱？」

元夕思忖片刻：「今日的那叫做吉祥的少年，我……瞧著總有些眼熟。」

陶蠻停了手，抬頭問：「哦？你見過、或認識他？」

元夕搖了搖頭：「只是彷彿在哪裡見過，可是偏想不起來。」

陶蠻捏著蓋碗，輕輕地撇底下的茶，半晌，她若有所思地看著元夕清秀的臉道：「你先前多是周旋於深宅或官宦之家，難不成是在這些地方見著的？若真如此，那這吉祥的身份可就非同一般了，看他的樣貌氣質，也不像是習慣居於人下的……」

末了，陶蠻喝了口茶：「罷了，我還得去跟鳳兒打聽打聽。」

正欲出院子去見言雙鳳，陶蠻手下的人卻尋來，同元夕低語了兩句。

元夕自走到她身旁：「那個王姑娘出了門兒，鬼鬼祟祟的不知如何。」

陶蠻不以為意地笑說：「還能如何，她必是去尋吉祥了。瞧她春心大動的那個樣兒，先前跟我來的時候還一副誓不甘休囂張跋扈的，見了那美少年，突然就變成了鵪鶉，不過倒也難怪，要是我也年輕個十幾二十歲，我也難說不會神魂顛倒。」

元夕一笑：「哪兒用那些，這會兒也不晚。」

「去你的吧，」陶蠻也笑啐了口：「他已經是小鳳兒的人了，我再怎麼為老不尊，也沒到跟我的外甥女兒搶男人的地步。」

元夕目光狐疑，陪著她走了片刻，低聲問：「二姑奶奶當真跟那吉祥……」

陶蠻道：「我原本也不大信，可今兒你不是也看見了？白馬人立而起的時候，鳳兒可是命不顧地過去救他。兩個更是在人前都不避諱地拉拉扯扯……你怎麼這麼問？」

元夕道：「沒什麼，大概是我多慮了。」