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老富貴起初還頗有疑慮，過了兩三日，就也放心了。

不過，老富貴其實也懂言雙鳳的意思, 她之所以放開乘風，也是為讓乘風跟莊子裡的那些小母馬多相處相處, 以便於春季時候的配種, 畢竟留乘風在莊子裡, 這才是最大的所圖。

但讓老富貴再度驚奇的是, 乘風雖也去其他馬兒的馬廄看過，但它的反應就彷彿見著人一樣，仍是那副高傲不屑一顧的樣子，就彷彿沒有母馬能夠入它的眼，就算有母馬主動示好，湊過來親暱，它也把脖子一甩，昂首挺胸嗒嗒嗒地走開了，大有萬花叢中過片葉不沾身之態。

老富貴看在眼裡，急在心上，只能暗中安慰自己：畢竟時節不對，等到開了春兒，到了馬兒的發青季，一切自然會好轉的。

山莊中唯一能招惹到乘風的，是跟著小虎子整日亂竄的那兩隻狗兒，乘風跟小黑和旺財似乎很不對付，一看到那兩隻狗子出現，便瞪大了銅鈴似的眼盯著看，鼻孔裡還止不住地噴氣，若是那兩隻狗子沒眼色地再叫兩聲，乘風便會撒開四蹄去追兩隻，像是打鬧，又像是真箇兒要踹死它們。

每當這時侯，山莊便格外的雞飛狗跳，兩隻狗子在前一邊汪汪大叫一邊狂奔，乘風則在後面穿巷過門的追逐，時常驚的小平安扔了掃帚，李嫂子扔了食盒。

為這個，老富貴特意叮囑小虎子，叫他不許把狗子往馬廄這邊兒領，免得惹事兒。

臘月，北鎮有年關大集，言雙鳳突然動了念，想要進城逛一逛。

她自從回了龍城，便一直都在莊子裡，極少外出，那回僅有的進北鎮，也是為了找趙襄敏回山莊。

周婆子跟李嫂覺著她是該出門透透氣兒了，去大集上看看熱鬧，散散心總是好的。

只有老富貴私底下覺著有點兒不對頭，畢竟前些日子，言雙鳳已經吩咐過了，叫他把年下要用的年貨等物盡數置買的十有八/九，事先也並沒聽說她要出門散心，怎麼突然就要去大集。

周婆子正在收攏曬的香菇等乾貨，聽他嘀嘀咕咕，便笑道：「你這老東西，總是操沒用的心思。這個我是知道的。你別的東西物件雖然置辦的妥當，但到了年下，老爺子跟二姑娘的新衣還沒著落呢，前天我聽二姑娘跟如意念叨過這件兒，這回進城，必是為這個。」

老富貴一想：「怪不得，若叫我置買老爺子的衣帽，我還能勉強，可是女人家的東西我就不能了。」

周婆子道：「不過話說回來，就算沒必須要買的東西，二姑娘也是該出去走動走動了，和離又不是犯了天條，總在莊子裡不出門，我都替她憋屈。」

老富貴轉頭看著老伴兒，片刻後道：「你最近去南院，可看見什麼了沒有？」

周婆子聽他問的古怪，不解地說道：「你說吉祥？他自然好多了呢，你不是知道的麼？昨兒還跟二姑娘去看胭脂了，都不用人扶了。」

老富貴皺緊眉頭：「我就是覺著，姑奶奶跟吉祥太親近了。」

周婆子笑道：「就知道你要說這個，都是小年輕，男未婚女未嫁，要是有情有意，我看不出什麼不妥當。」

老富貴呵斥：「婦道人家，頭髮長見識短，你懂什麼！」

周婆子不跟他理論，自顧自說道：「我別的不懂，可是我知道自打吉祥在這莊子裡，二姑娘比先前開心開懷的多了，難道你不覺著？」

老富貴嘟嘟囔囔：「就怕現在高興，以後……唉，誰知道！看個人的造化吧！」

其實周婆子也只猜中了一半兒，言雙鳳到北鎮趕集，還為了另外一件事。

置買了些年貨等物，叫老富貴驅車前往任醒大夫的住所。

原來自打客棧把趙襄敏帶回山莊後，任醒便再也沒去過莊子，老富貴打聽說