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‐‐他自是猜到斯蘭特會前來的。

達克公爵打量著斯蘭特，只覺得他很有精神，風度從容幾乎刻進骨子裡，心下自是滿意，只是忍不住想逗逗這小輩，也算是尋個樂子。

兩人寒暄一陣，方談起正事。斯蘭特自是將國王的邀請函以及格魯侯爵、遇到刺殺、佩恩公爵、西部新教等事情娓娓道來，細節之處也是盡力描述。

達克公爵眼界自在那裡，他同斯蘭特商議合計，好是解決了斯蘭特一番困惑。斯蘭特之前便下定決心前去赴國王的邀約，出發之前收到訊息，臨時起意想著來圖林根森林碰碰運氣，最終見到達克公爵也只是適逢其會罷了。交談一番，叫他前去的決心愈發堅定。若是想做點什麼，還得前去那王城。便是有諸多變數，也應該是自王城而起。

達克公爵最後輕輕嘆了口氣，斯蘭特玩笑道：&ldo;伯伯因何嘆氣?我都不覺局勢怎生為難，伯伯就有了畏難情緒麼?&rdo;語氣幾分調皮，意在寬慰達克公爵。達克公爵抬手敲了敲斯蘭特頭頂，哭笑不得：&ldo;我這是為了誰擔心啊?&rdo;斯蘭特微微一笑，垂眸不語。

他沒有看見，在他垂眸的時候，達克公爵用一種難以描述的神情看向他，似悲憫似憂慮：終歸他是要捲入這個局啊……這個王國，終於要迎來第一次大變動了……也罷!也罷!此後局勢，誰人可知。他卻已是局外之人，盡力幫他罷!此時微風吹過，樹葉沙沙作響，空氣裡有草葉的清新氣味，叫人頭腦都清醒幾分。

王城

幾隊士兵匆匆而過，分為幾列，各自而去。百姓匆匆避讓，也給他們騰出更多的路來。這些兵士雖是腳步匆匆，卻是嚴整有序。一共十幾支小隊，皆腰佩劍，背系弓，身著軍服，面目肅然。為首者軍服肩膀處繡了一個小小的葉冠，正是皇室所屬象徵，胸前戴一枚銅飾，是為銅字騎士!

早有更高一級的長官向他們發號施令：

&ldo;主城區，第一、第三小隊，地攤搜尋，不放過可疑人物!&rdo;

&ldo;是!&rdo;

&ldo;集市區，第二小隊搜查，第四小隊喬裝潛入協助!&rdo;

&ldo;是!&rdo;

&ldo;泊林街道，第六小隊，進門搜查，一個不放過!&rdo;

&ldo;是!&rdo;

…………

這些小隊各自分開來，去執行各自的任務。路上的一些賣雜貨、水果的攤子都早早收攤，路上一下清淨了許多。

王宮內

昨夜主城區大火。經探查，起火的地方為泊林區36號，傷亡共計26人。菲爾國王看著簡短的這幾句話，握著這張匯報表的指尖卻因用力而泛白，他長長地呼了一口氣，面上是驚怒神情。他不由地想：在距離王宮如此近的地方，發生這種事情，王城護衛隊……莫非全是廢物不成!

自然他首先懷疑的就是教堂那邊，可他安排的探子來報卻說昨夜沒有異常，那麼，這又是哪裡的人?若是這些人要燒王宮，豈不也是輕而易舉?想到這茬，菲爾國王一頭冷汗。他不由焦急地在房間裡踱來踱去。猩紅色的窗簾輕輕被風吹動，門外有人通報：&ldo;克里安伯爵求見。&rdo;

&ldo;啪嗒、刺啦!&rdo;心神不寧中菲爾國王撞到了桌角，一個花瓶搖搖晃晃掉落了下來，菲爾國王倏地回神來。冷靜，冷靜，為今之計，查!一定要查出來!這個深諳制衡之道、缺乏銳氣的國王臉上終於出現了一抹狠色。他平復一下心緒，手指無意