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教徒的想法相反。他們會命令你悄聲告訴牧師。在他祈禱寬恕的同時命令他忘記那

些話，就像從未講過一樣。

無論如何，有人剛剛赦免了寫在紙上的罪過‐‐或許是在前一個星期六而且文

件都已悄然而逝‐‐現在卻開啟放在巴奇夫人紅木做的圓桌上，在大家的眼皮底下。

說句公道話，她會在不讀的情況下就立刻把它毀掉，可是一句話卻吸引了她的

注意：

&ldo;我說這些謊是為了瑪麗&iddot;惠特克。&rdo;

此時她意識到這是薇拉&iddot;芬勒特的筆跡，她是在&ldo;一瞬間意識到這點的&rdo;‐‐

就像以後她解釋的那樣‐‐正是她解釋的那句話的含義。

整整半個小時，克林普森小姐獨自坐在那裡，同良心作著鬥爭。她好奇的天性

告訴她&ldo;讀&rdo;；她所受的宗教訓練告訴她&ldo;一定不要讀&rdo;；她對她的顧主溫姆西的

責任感告訴她&ldo;去弄清楚&rdo;；她自己的道德感告訴她&ldo;不要做這樣的事&rdo;。一個可

怕嚴厲聲音低聲道：&ldo;可能是謀殺，你要做謀殺者的共謀嗎？&rdo;在良心和惡魔之間

她有一種蘭斯洛特&iddot;果博的感覺‐‐但到底何為惡魔何為良心呢？

&ldo;說出事實真相，大膽地指責罪惡。&rdo;

謀殺。

現在有了真正的可能性。

但這是一種可能性嗎？或許她對那句話的理解已超出了它的意義。

如果那樣，難道不應該繼續讀下去並且把她自己從這可怕的懷疑中擺脫出去嗎？

她想去特雷德戈爾德先生那裡徵求他的意見。或許他會告訴她立刻把那張紙燒

掉。準確地說，她要做的是什麼？‐‐毀掉發現謀殺案的線索嗎？

她想到這個詞，感覺它好像用大寫字母印在了腦子裡，並且下面畫著重重的橫

線‐‐謀殺‐‐像警察的訴狀。

她突然想起一個主意。帕克是警察‐‐或許他對這個懺悔的神聖的秘密沒有什

麼特別的想法。他外表像基督徒‐‐也許他從來都沒有想過宗教的問題。無論如何，

他會把職責放在首位。為什麼不在沒讀的情況下把紙寄給他呢？同時簡單解釋一下

是如何發現它的。然後就是他的責任了。

想過之後，克林普森小姐內在的誠實還是嘲笑地告訴她這計劃太不誠實了。就

像她讀了這東西一樣，這秘密已經被公眾的注意破壞掉了。老亞當這時也抬起頭，

這暗示著如果任何人會看到懺悔，她就會也滿足她自己合理的好奇心。此外‐‐就

假設她做的不對。畢竟&ldo;謊言&rdo;和瑪麗&iddot;惠特克的不在場的辯解毫無關係。如果那

樣，她就是放縱地出賣了另一個人的秘密，而且毫無目的。如果她真的決心把這紙

拿出去，她一定會先睹為快‐‐為了對所有和此事有關的人公正起見。

也許‐‐如果她只是看了一二個字，她會看到這和謀殺毫無關係‐‐她可以把

它毀掉，把它全忘掉。她