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&ldo;現在我們來看最能產生聯想的地方。假設其中一個人的腳比另一個大得多，

那麼此人的個兒比另一人高，身材會比另一個人胖，步伐會比另一個大。但是測量

腳印後，我們發現了什麼？在這個案件中‐‐我們測量到兩個男人無論胖瘦，還有

那女人，三人的步伐一樣大，不僅如此，三人陷在泥裡的腳印都一樣深，這暗示三

人體重完全一樣，那麼即便其他矛盾之處可以忽略，但這一點決不是巧合。&rdo;

福克納醫生深思了片刻。

&ldo;你們證明瞭你們的觀點，&rdo;他最後說道，&ldo;我認為很有說服力。&rdo;

帕克說：&ldo;這點甚至打動了查爾斯&iddot;皮林頓先生。此人很愚笨，我費了九牛二

虎之力才阻止他信口對晚報記者說出測量到的驚人的一致結果。&rdo;

&ldo;那麼，你認為是惠特克小姐自己到此拿這些鞋造出這些印記。&rdo;

&ldo;是的，每次都從這片草叢中經過，乾的妙極了，她在加深這些腳印時毫不留

痕跡，這一切都做得非常謹慎。

給人製造一種印象，認為三個人同時到的那裡，應該說這是努力研究奧斯汀&iddot;

弗里曼先生著作的結果。&ldo;

&ldo;那麼下一步呢？&rdo;

&ldo;我認為我們將發現這個福里斯特夫人，也就是惠特克的同謀，她把驕車開過

來‐‐一輛很大的車，在此處等惠特克。也許當瑪麗&iddot;惠特克在實施攻擊時，由她

負責弄出這些腳印。&rdo;無論如何，可能是福里斯特在瑪麗&iddot;惠特克之後到達，而薇

拉&iddot;芬勒特在此之前就離開了奧斯丁並立刻去了山谷。當瑪麗&iddot;惠特克完成她的工

作後，她們就把手帕和登有《黑麵具》的報紙放在了奧斯丁車裡，然後開著福里斯

特夫人的車跑了。我自然調查了此車的行蹤。

這是一輛深藍色可乘四人的雷諾車，充氣式輪胎，牌號是&tis;04247我們知道車

在週一晚上返回福里斯特夫人的車庫時，福里斯特夫人在車裡。&rdo;

&ldo;惠特克小姐在哪裡？&rdo;

&ldo;藏在某處，我們會抓到她的。她們被警告說，她得不到她放在銀行裡的錢，

假如福里斯特夫人企圖給她弄錢的話，她會被跟蹤的。按最壞的打算，我們可以把

她餓死。但我們又找到一個線索。有人試圖把疑點引到惠特克小姐的一位不幸的親

戚身上。這是位黑人牧師，他名叫哈利路亞&iddot;道森，是新基督教教區的黑人牧師。

他在金錢上對惠特克小姐有要求權‐‐雖然不是合法要求，但是任何正直的、仁慈

的人都會尊重這個要求的，她不尊重這些要求，這位可憐的老人會對她懷有怨恨。

昨天上午他企圖兌換她的一萬英鎊的貝羅銀行的支票，他給人講了沒有說服力的故

事，說支票毫無疑問是裝在一個信封裡一早郵來的，因此他被認定是綁匪之一。&rdo;

&ldo;這當然聽上去很勉強，他一定有不在場的證據。&rdo;

&ldo;我猜想故事會是這樣的，說他請了一夥強盜替他做這事。他是斯特普尼的一

個團體中的一員‐‐也就是找