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&ldo;當然不是。&rdo;帕克表示贊同。

&ldo;啊，我原來就知道你有著非常難對付的頭腦，即使是最親密的朋友也會是秘

密的思想家。他們用隱秘的思想思維，而在公開場合他們又不承認是這樣想的。&rdo;

&ldo;別傻了，到底克林普森小姐是誰？&rdo;

彼得勳爵說：&ldo;克林普森小姐是一種浪費方式的證明，而這個國家就是以這種

方式運作的。請看電力，請看水力，請看潮水，請看太陽，每分鐘它都向太空散發

無盡的能量單位。成千上萬的充滿精力的老處女，由於我們愚蠢的社會制度，使他

們作為陪伴來到旅館、社群和驛站，在這些地方她們說閒話和打聽是事的才能得到

充分的發揮，甚至給社群帶來了危害，而另一些人卻願意花錢在這些有好運氣的女

人身上，讓她們做她們非常勝任的工作，而像你們這些警察卻裝備不良，執法無力。

我的上帝！這足可以讓人寫信給約翰牛，然後聰明的年輕人們就寫出了迎合人口味

的汙穢的小說，如&l;老女人&r;，&l;在爆發的邊緣&r;‐‐醉翁們還給它們寫了曲子，

真是可憐。&rdo;

&ldo;的確是，&rdo;帕克說，&ldo;你的意思是說克林普森小姐是你的調查員。&rdo;

彼得勳爵戲劇般地說：&ldo;她是我的耳朵和嘴巴，尤其是我的鼻子。她問一些年

輕人一提就臉紅的問題。她是天使飛到一個地方，而傻瓜卻在此碰一頭包。她甚至

可以在暗處嗅到老鼠的氣味。事實上她就是貓的鬍鬚。&rdo;

&ldo;這說法可不錯。&rdo;帕克說。

&ldo;當然‐‐我這想法非同一般。試想一下，人們要問問題，他們派誰去問？派

長著一雙大腳板，手拿筆記本的男人‐‐那種對私生活難以啟齒的人。我派去一位

身著手工織的長毛衣，脖子上戴著叮噹作響的項鍊的女人。當然由她提問‐‐大家

都希望由她提問，沒人感到驚奇，沒人感到恐慌。所謂的奢侈品也很令人喜歡。將

來有一天，他們會給我立一座雕像，上面寫上：&ldo;獻給使千萬女人高興又不傷害她

們的自尊和自己的男人&r;。&rdo;

&ldo;我希望你不要再說了，&rdo;他的朋友抱怨道， &ldo;那些列印出來的報告怎麼辦？

你到老年時會變成慈善家嗎？&rdo;

&ldo;不會，不會，&rdo;溫姆西說著叫了一輛計程車，&ldo;呆會兒再告訴你。對我自己

的扼殺‐‐防止社會主義革命的措施‐‐當革命來臨時。&l;朋友，那你那些財產怎

麼辦？&r;&l;我買了第一版本。&r;&l;貴族！吊在路燈杆上！&r;&l;別走，陪我一會兒，

我採取了行動反對壓迫工人的五百個債權人。&r;&l;市民們，你們做得對，我們不會

殺你們，會讓你們去清理排水道的。&r;瞧！我們必須同時代共進。司機，帶我去大

英博物館。你在什麼地方下車？不用？那麼再見。我要去校對12世紀特里斯坦的手

稿，用它原來的順序。&rdo;

帕克先生深思著上了一輛向西行駛的公共汽車，出於自我原因，又去問那些常