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我記起埃瑪&iddot;韋爾日誌中記載的那一刻。她也曾站在一個窗前，注視著一艘飛船離去，就像現在霍姆絲注視著我一樣。於是我覺得自己像是戴維達夫的鬼魂……鬼魂的鬼魂……把所有熟悉的一切丟在身後，到遙遠的世界去冒險。

突然那個衛星迅速縮小，變成了那個帶環的怪球上方的一個小白點。

我們正式上路了。

在木衛i上有一個全息資訊傳播器。

在迴路站漫長的旅途中熬了大約一個月以後，我來到傳播室。我有點緊張，不得不先鎮定一下自己才能轉而面對那一排空椅子：那是接受資訊的聽眾可能坐的位子。

&ldo;開始。&rdo;我說，中間那張椅子上的一盞紅燈忽閃一下亮了。

&ldo;尼德蘭德教授，&rdo;我說，&ldo;我是埃德蒙&iddot;多雅。在此以前我們一直是透過雜誌交換意見，但現在我想以最直接的方式與你交談。&rdo;

我靠在一張桌子上，有節奏地輕輕踢著一條桌腿：&ldo;路站高等教育學院正籌備一次冥王星探險，以再次考察冰柱並試圖澄清目前有關其來源的疑雲。&rdo;

我清了清嗓子。最後那句話他肯定不大愛聽。&ldo;我知道，您並不相信關於它的來源存在什麼疑雲，但是……&rdo;

我再次停下，努力回想該說些什麼。在前一個月裡想到過的所有句子都擠在一起，都爭著要先說出來。我站住，然後又來回踱步，時不時看著那個代表我外曾祖父的紅點。

&ldo;但是我認為讀了我的文章後，您必須承認至少存在著騙局的可能性。肯定有這種可能性。然而目前的瞭解仍然有限，無法確定冰柱建造者究竟為何人，我堅信這一點。&rdo;

那麼?

&ldo;所以……所有對冰柱真正感興趣的研究人員以及，以及理論家都將得到參與此次探險的邀請。作為資深的主要理論家，您的加入將是眾望所歸。&rdo;

總有那麼一點不對勁。我太生硬了，太做作了，這是個邀請，我希望表露出我的真實感覺，可這一切又太複雜了。我真是無法對著一張椅子說話，可我又不得不把它說完，否則我還得從頭再來一次。

&ldo;我知道許多人把我的研究看成是對你的攻擊。我向你保證，尼德蘭德教授，那不是真的!我對您的研究充滿敬佩，那是出色的工作，而如果有人故意將研究引向歧路……您又如何提防得了?我並不認為相信巨碑是場騙局就會有損於它的藝術價值。不管戴維達夫是真是假，巨碑總是存在，建築者總歸是人。埃瑪的故事不管是誰寫的總是存在……&rdo;

越說越亂套了，我真無法說下去，踱步也更急了。

&ldo;可能我錯了，冰柱真是戴維達夫建的。果真如此，那我們這次探險就將證明這一點。我希望您同意加入。我……在此恭祝平安。結束傳播。&rdo;

紅燈忽閃一下熄了。

在第二天差不多相同時間就來了迴音。我坐在有紅點的那張椅子上。畫面出現了，我眯縫著眼睛以適應光線。

他坐在一個豪華的大型政府辦公室裡，面前是一張火星行星勘察處的辦公桌。他的樣子和他在新聞發布會中的一模一樣：黑色的頭髮光滑熨帖，只有一兩個地方不聽話地飛了起來，瘦削的臉龐，面板粗糙;昂貴的外套(最新火星流行款式)熨得平平整整且整理得一絲不苟。正是那種官方的、真理化身的形象。