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小亞克站在船頭透過長草棚頂，向遠處眺望的時候，天邊出現了一片汪洋。

&ldo;大海！&rdo;

迪克&iddot;桑德聽見小亞克的喊聲，興奮地跳了起來！

&ldo;大海？

&ldo;不是海，沒到時候呢。可能是條大河，通向西部海岸的大河，我們現在所在的這條河只不過是它的一個支流，也許那就是薩伊河吧！&rdo;

&ldo;上帝保佑，但願如你所說，迪克！&rdo;惠爾頓夫人說。

確實，假如眼前這片大水是薩伊河，也就是幾年之後斯坦利發現的同時又叫剛果河的薩伊河，那麼，只要沿著它向下漂流，就能到達葡萄牙殖民當局在河上建的村鎮了。

迪克&iddot;桑德希望是這樣的，他這麼想是有一定的根據的。

從 7 月 15 日到 7 月 18 日，這 4 天裡，快船在銀色的河面上快速前行，沿途已不像上游那麼貧瘠了。不過，迪克&iddot;桑德還和以前一樣注意偽裝，從岸上看，船始終像一堆爛草，在河裡順流而下。

大概還要過好幾天，&ldo;浪子&rdo;號上的倖存者們才能到達他們的苦難旅程的終點。

到那時候，每個人都會因為自己的忠誠和勇敢而受到獎勵的，論功行賞，年輕的見習水手即使自己不要求最大的一份報酬，惠爾頓夫人也會為他提出這樣的要求的。

7 月 18 日，大家卻幾乎全都丟了性命。

凌晨 3 點，從西邊傳來一陣還聽不太清的隆隆之聲。

迪克&iddot;桑德十分警覺，他想弄清楚這是哪兒來的聲音。

惠爾頓夫人、小亞克、拜蒂柯特表兄都睡著了。迪克&iddot;桑德把埃瑞爾叫到船頭，讓他聽聽，是什麼聲音。

夜色濃重，寂靜的天空和水流之間，一點風也沒有。

&ldo;是大海！&rdo;埃瑞爾眼裡閃動著興奮的光芒。

&ldo;不，不是大海！&rdo;

&ldo;那，是什麼？&rdo;

&ldo;天亮了就會明白，不過，咱倆得時刻小心！&rdo;

埃瑞爾回到了船尾。

迪克&iddot;桑德還在船頭上仔細地諦聽。聲音更大了，好像是遠處發出的一陣持續不斷的怒吼。

太陽升了起來，似乎沒有經過黎明，白天就到了。

在下游半英里處的河面上空，有一大團雲氣在空中飄蕩。

可這團雲氣不像是水蒸氣，早晨的陽光透過這團雲氣折射，形成了一道絢麗的彩虹，橫跨大河兩岸。

&ldo;快，靠岸！&rdo;迪克&iddot;桑德彷彿猛醒一般，高聲叫道。

喊聲驚醒了惠爾頓夫人。

&ldo;這兒有瀑布！那團雲氣是瀑布濺出來的水花兒！

&ldo;快靠岸，埃瑞爾！&rdo;

確實，下游不遠處，河床隨地勢而陡然下降，落差在 100 英尺以上，河水以不可抗拒的威力砸落下去，氣勢恢宏、壯觀。

只要再漂流半英里，小船就會被拖下懸崖，拖下被瀑布衝擊成的萬丈深淵！

【第十九章】 仇人相見

埃瑞爾拚命搖著櫓，快船立刻靠向左岸。

好在河水在這個地方還沒有加速，河床的坡度，一直到懸崖邊兒上都是正常的。

你只有在懸崖上游 300 英尺左右的地方，才能感覺到水位巨大落差的巨大引力。

左岸是遮天蔽日的森林，任何光線都無法照射進來。

迪克&iddot;桑