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柳州”號終於翻進海里，消失了。只留下一群勇敢的中國水兵在海面上掙扎。

不過，華軍飛機很快飛機一開始就已經在空中了，但只帶著深水炸彈。拂曉起飛去萊特灣的飛機返回母艦，留在航空母艦上的飛機全部起飛，總共花了半個小時。這些飛機頂著側面吹來的風空母艦在炮火中顛簸起伏。飛機在左右傾斜的甲板上滑行，有的還沒離開航空母艦就遭到炮火的衝擊。在這緊急情況下，傳達給中國飛行員們的命令只有一條，即不要盯住1艘受傷的日艦窮追猛打，也不要想全力去炸沉1艘艦艇。相反要化整為零，分頭出擊，象蚊子一樣不停地騷擾日本人。這是唯一巧妙的打法。所以，這次交戰中可以說看不到機群衝擊，而是一個個單機作戰。唯一的小隊作戰就是“岳陽”號的6架俯衝轟炸機的攻擊。這6架飛機各裝兩顆500公斤的炸彈。結果有9顆炸彈炸中了1艘日本巡洋艦。這艘巡洋艦立刻爆炸沉沒了。其它飛機都是在低空投擲100公斤重的炸彈，執行騷擾任務。這種100公斤重的炸彈是很難炸壞象“大和”號這樣的超級戰列艦的。但它可以殺傷甲板上的日軍。妨礙日本人射擊和促使日艦變換方向，戰鬥機的任務是掃射日艦駕駛臺和艦上高射炮炮位。從萊特灣飛回來的飛機也用火箭彈來助戰。轉眼間，空中的中國飛機多起來了。但是儘管如此，海面上的戰局還是在不斷地惡化。左面的蝦螯還是在無情地向前逼近。指揮北組兩艘航空母艦的劉勇上校急中生智，他用無線電話指揮那些把炸彈投擲一空的飛機進行魚雷佯攻，以便延誤日本人重型巡洋艦的行動。飛行員們依令而行。只見他們迎著日本軍艦水平飛行，冒著日本人的炮火越飛越低，然後虛晃一下就拉起來了。嚇得日本巡洋艦趕緊轉舵躲避。此時，日軍的驅逐艦發起進攻了。

日軍的驅逐艦並非象華軍的驅逐艦那樣猛打猛衝。而是左右迂迴，選擇發射魚雷的位置，在9000米的距離連發一串魚雷。因為驅逐艦進攻並不引人注目，所以也非常危險。海戰疆場遼闊，**無常，硝煙瀰漫。人們的注意力往往集中在大型戰艦上，而對那些一開戰就在海上穿梭往來的低矮的驅逐艦卻不大警惕。魚雷掀跡被一箇中國飛行員發現了。他俯衝下去，用火箭彈擊炸了一枚魚雷。航空母艦警覺之後，立即轉向躲避魚雷。日本人的魚雷進攻失敗了。

雖然華軍飛機拼命騷擾，象蚊子一樣同日艦糾纏。然而日本艦隊還是在不斷縮緊包圍圈。在中路，日軍戰列艦正向萊特灣迸發。在日本艦隊的右翼，幾艘輕型巡洋艦和驅逐艦嚴密監視著，不讓任何企圖向北逃竄的中國艦艇從日本艦隊和海岸之間溜掉。左翼是由重型巡洋艦組成的大蝦螯。眼前戰局無論是從戰術上還是從戰略上看都是毫無希望的。此時，受到警告的楊承武已收到告急的訊息，派出了全部飛機前來相助，伍潛龍率領的艦隊也正在全速北上。

然而，中國方面絲毫未亂。10分鐘之後，中國航空母艦群便開始轉守為攻。當然，它們仍然是在向南航行，想盡快逃離日軍的炮火。但是，如果說從9時30分空母艦上出現了一種進攻的精神狀態，這也並非不對。各艦上下一起動手，彌補大口徑炮彈所造成的損失，飛機準備降落、加油、裝彈、起飛。9時35分，就派出了第一個機群。10時13分、10時20分又先後派出了兩個突擊梯隊。張起帆當即命令傅仁軒特遣艦隊的三支分艦隊前往援救，他自己親率兩艘超級戰列艦“伏羲”號和“蚩尤”號脫離航母艦隊馳援。數十架中國戰鬥機在波浪滔天的洋麵上空搜尋。“龍谷”號航空母艦的一個機群發現了日本人：“2艘‘大和號’型戰列艦、12艘巡洋艦和28艘驅逐艦。”這時，已經有532架戰鬥機、170架俯衝轟炸機和278架魚雷飛機起飛了。天氣陰沉。對飛行不利，雲層高度是1000米，能見度為5000到8000米，有暴雨