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杏眉沒有附和這話，她放在集慶班上的那雙眼睛還來不及收回，只能追隨著諸人一路遠去，直到被一扇雕花門隔斷才罷休。這時她才想起來要替餘少棠辯白幾句，奈何當她終於決定說出口時，卻一個字也記不起來，唯有想要說出口的那種迫切感仍異常鮮明，簡直令人耿耿於懷。

京城有不少權貴人家的名票大王；　一入梨園中，不問家國事，堪稱戲痴。集慶班常去唱堂會，富貴宅門裡也走了無數遭，因此高府的排場在他們看來也是尋常，無論頭牌還是跑龍套，都是一副目不斜視的樣子，周圍的華麗闊綽，絲毫不能引起諸人的注意。高府的人看在眼中，心裡深為納罕。這種不亢不卑的氣質，尤其在餘少棠身上最為明顯。當高府一個管事的半信半疑地問：“餘師傅，都說你的功夫比行雲社梁師傅還好，可有這回事？”行雲社的梁川也是梨園奇葩，在內行看來武功技巧有餘，可惜整體神韻不足，行家有句話說：技巧長練可成功，神韻點撥還靠悟。就為著梁川的悟性不足，完全不能和餘少棠相提並論。這點不便明言，餘少棠為人雖謙遜，卻不肯自貶身價，於是他微笑道：“梁師傅很厲害，我也佩服。”管事的不甘心，繼續追問：“那今天的戲碼，您能翻幾張桌子？”餘少棠笑意更濃，說：“只要高老爺喜歡，四張、五張，隨便！”

“痛快！”那個管事說。花雲魁上前一步，不滿道：“今兒不是都說好了，怎麼臨時要改？”管事的被質問，本來要發火，一見是他，轉而笑道：“花師傅，放心，有你露臉的時候。只是今天十三爺來了，他是行伍出身，最喜歡打打殺殺的。不知道你們今天戲服和傢伙帶足沒？”餘少棠指指身後幾個大箱子，道：“有名的幾齣，《長坂坡》；《挑滑車》，《戰渭南》，都能演。”花雲魁插嘴道：“還有集慶班拿手的《四郎探母》。”此話一出，立刻被餘少棠以嚴厲的眼神予以責備。原來滿人忌諱岳飛抗金，連帶著戲文裡和契丹匈奴有關的，都不能提。花雲魁心直口快，而餘少棠身兼班主重任，肩上還挑著許多人的生計，思慮自然要比師弟周到，為人也謹慎許多。

等到諸事妥帖，只等待會上妝，餘少棠這才有功夫環視周遭，果然是宰相府第，深宅大院，氣派地很。等到他眼睛巡視到了院門口，卻見兩個少年正在好奇地朝裡張望，一個少年虎頭虎腦，圓眼闊嘴，另一個則顯得清秀可人，一雙烏黑的眼珠子撲閃閃地，見到他後便害羞地垂下眼簾。餘少棠心事滿懷，沒有功夫細究，隨即就將雙目移開。但是著魔似的，不一會又他忍不住朝院門口去看，兩個少年早就不見影蹤。

原來杏眉是想聽戲的，哪怕聽到集慶班的人吼那麼一嗓子也好。奈何小爐匠膽小，怕回晚了遭師傅罵，故此只好早早離場。兩人在家丁的引領下，剛走到一個角門口，就聽見背後有人慌張地扯直嗓子喊：“把後門和角門都趕緊關上！前面出了人命，誰也不許走！”兩個孩子嚇得沒了主張，只能任憑人推推搡搡，又回到剛才那個院落。同時見高府上下都慌做一團，丫鬟僕役皆失魂落魄。集慶班的人還沒來得及上妝，也被困在院裡動彈不得，最後還是餘少棠攔住個管事的詢問究竟，那人語無倫次道：“聽說是前面出了刺客，有人喪命了。”刺客是要殺誰，又是哪一個命喪黃泉，這人也說不清，反而是餘少棠安慰他道：“高大人府上戒備森嚴，人手也多，肯定不會有大事！”那人點著頭，一路小跑而去，片刻又蹵回來，說：“對不住了，現在要查同黨，前廳所有賓客都不能走，餘師傅您也出不了門！”餘少棠點點頭，叫眾夥計莫要心慌，也不要隨意走動，等高府排除嫌疑，自然會放大傢伙走。轉身回頭，就見兩個少年縮在角落裡驚慌失措，顯然是嚇壞了。餘少棠忙叫大徒弟榮青過去好言安撫。榮青過去，拍著胸脯，大言不慚道：“莫怕，有餘師傅在呢！”

要說這件因刺客而引