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&ldo;我不會的。&rdo;高階飛行員保證說，&ldo;不過，這位先生，嗯，弗&iddot;科西根勳爵在這裡。&rdo;

一陣鬱悶的沉默‐‐如果可以這麼形容嘶嘶作響的靜電噪聲的話。&ldo;他不是為吸血鬼卡爾霍恩工作的，是嗎?&rdo;對方懷疑地問。

&ldo;他不為任何人工作。&rdo;範安慰他說。

&ldo;也不是為精神衛生局工作的?沒人能帶著該死的麻醉槍靠近我!我會先把所有人都送進地獄……&rdo;

&ldo;他甚至都不是貝塔人。他是貝拉亞人。他說他來找你。&rdo;

又是一陣沉默，然後是暴躁又有些遲疑的聲音：&ldo;我不欠任何貝拉亞人‐‐我想沒有……我一個貝拉亞人都不認識。&rdo;

先是一種奇怪的壓迫感，隨後聽到船體外傳來一聲清脆的喀噠聲，他們飄向運輸船和舊貨船的對接艙。飛行員搖晃一根手指向邁爾斯打訊號，邁爾斯檢查了對接艙的安全情況。&ldo;好了。&rdo;他說。

&ldo;你確定你想這麼做?&rdo;空軍少尉小聲問。

邁爾斯點點頭。這已經是個不小的奇蹟了‐‐能夠逃離伯沙瑞的保護。他舔了舔嘴唇笑了，感受著失重帶來的興奮和緊張。他相信留在行星那邊的埃蕾娜不會驚慌失措的。

邁爾斯開啟艙門。一股空氣噴薄而出，直到兩艘船的壓力相一致才停止。他望了望對面傾斜黑暗的通道，&ldo;有手電嗎?&rdo;

&ldo;在那邊架子上。&rdo;飛行員指了指&ldo;那邊&rdo;。

拿到手電，邁爾斯小心翼翼地飄進通道中。藏在角落和交叉走廊中的黑暗在他面前漸漸隱退，當他經過後又在身後逐漸凝聚。他摸索著朝通訊領航室前進，估計梅休就躲在那。這段距離實際上很短‐‐船員的住處很小，這艘船的大多數空間都儘可能騰給貨艙了‐‐但死一般的寂靜讓旅程在主觀上延長了。失重的影響讓他很後悔剛才吃的最後一樣東西。香草，他想，我應該買香草冰激凌的。

前方出現了暗淡的光線，從開啟的艙門洩到走廊上。在他靠近時，邁爾斯清清喉嚨，大聲地朝裡面喊。為安全起見，最好還是不要悄然走進去以免嚇著那人。

&ldo;梅休少尉?&rdo;他溫和地叫著，走到門口，&ldo;我叫邁爾斯&iddot;弗&iddot;科西根，我正在找……正在找……&rdo;該死，在找什麼呢?哦，對了。即興發揮一下吧。&ldo;我在找絕望的人。&rdo;他成功地把剛才那半句話補充完整了。

空軍少尉梅休悲哀地倦縮在他的駕駛椅上。他用膝蓋夾著他的飛行員耳機，一個容量半公升的塑膠瓶裡面裝滿了晃蕩作響、晶瑩剔透的刺激性綠色液體，還有一隻盒子‐‐看得出來，有人草率地用一股亂糟糟的配線把盒子與半固定的控制面板連線，盒子頂部是個撥動開關。和這隻控制盒一樣引人注目的是一把黑色精緻的、但在貝塔法律中也屬非法武器的小型針彈槍。梅休朝門口出現的身影眨巴著布滿血絲的惺鬆眼睛，用一隻手那隻緊握著致命的針彈槍的手搓了搓三天沒刮的鬍子茬。&ldo;哦，是嗎?&rdo;他含糊地應答道。

邁爾斯一時被那把針彈槍弄得有些心煩意亂。&ldo;你拿著那玩意兒是怎麼透過貝塔海關的?&rdo;他用羨慕的口吻極為誠懇地問道，&l