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梅休拿下耳機，伸展身體，長長地出了口氣。他拉長的臉有些灰黯，躍遷時的全神貫注讓他疲憊不堪。&ldo;真他媽夠嗆。&rdo;他咕噥著，直起身。迎上邁爾斯的目光，他咧開嘴笑了，&ldo;我跟你說，孩子，跑這趟貨雖然很有趣，可卻不是那麼容易的啊。&rdo;

邁爾斯沒有糾正他對自己的稱呼。他讓梅休去休息，自個兒飄到控制檯，彈出顯示屏觀察船外的情況。&ldo;哦……&rdo;過了一會兒他嘀咕道，&ldo;他們在哪兒?別告訴我，我們準備好了聚會，可尊敬的客人卻不來了。我們的位置正確麼?&rdo;他焦急地問梅休。

梅休挑起眉毛，&ldo;孩子，蟲洞跳躍後要麼是你在正確的地點，要麼你就是心大星和噢茲國1之間的一個夸克微粒。&rdo;嘴上這麼說，他還是檢查了一遍，&ldo;看起來沒錯……&rdo;

【1 心大星位於心宿二，是天蠍座α星一顆巨大的，可變化的紅色雙星，距地球約四百二十四光年;而噢茲國則是小說《綠野仙蹤》裡的一個國家。】足足等了四個小時，一艘封鎖部隊的軍艦才靠近他們。邁爾斯的神經繃緊了。它充滿敵意地慢慢逼近，直到兩隻船完成了音訊連線。僱傭軍通訊官昏昏欲睡的疲倦聲音傳過來，從通話中可以發現他們只是在到處閒逛。最後，對方懶洋洋地發射了一條飛梭過來。

邁爾斯懸在飛船對接艙的走廊上，腦海里設想著可能會發生的災難：道穆已經被一個叛徒出賣。戰爭結束了，本該付給我們錢的那一方輸了。僱傭軍成了海盜，想搶我的船。一些笨蛋跳下來時弄壞了他們自己的質量探測器，所以他們只好人工測量我們的艙內貨物，可他們不會算加減乘除……這最後一個猜想變成事實的可能性最大，因此邁爾斯一想到它就呼吸困難。直到他看見登船檢查的隊伍中有拿著裝置的技術員，一顆懸著的心才慢慢跌落回胸膛。

總共九個人，都是男人，都比邁爾斯高大，都帶著致命的武器。手無寸鐵的伯沙瑞對此心中頗為不快，他站在邁爾斯身後冷冷地打量著他們。

他們軍裝的顏色極不協調。原本應該是灰白制服嗎?衣服不是很舊，但有些人的已經破損了，其他的則很髒。他們是太忙了不肯浪費時間在不重要的瑣事上，還是隻是太懶了才不注重儀表?其中，至少有一個人心不在焉地靠著牆。當班時喝得醉醺醺，還是因為傷勢沒痊癒?他們配備的武器五花八門，有眩暈槍、神經爆裂槍，也有等離子槍和針彈槍。邁爾斯在想像中列了個武器清單，又按照伯沙瑞的思維方式評判。光靠外表很難看出它們的殺傷力。

&ldo;好吧。&rdo;一個肩上扛著枝槍的壯漢問，&ldo;這破船是哪個傢伙的?&rdo;

邁爾斯向前一步。&ldo;我叫內史密斯，是船的主人，先生。&rdo;他儘量讓自己的聲音聽起來非常禮貌。壯漢顯然是這幫人的頭兒，說不定是整艘巡洋艦的指揮官‐‐這從他肩章的軍銜可以看出來。

僱傭軍上校瞄瞄邁爾斯;一道眉毛挑了挑，輕蔑地一聳肩。顯然他把邁爾斯歸為沒有威脅的那種。這正是我想要的，邁爾斯鎮靜地提醒自己，很好。

這個僱傭軍軍官做了個無聊的手勢。&ldo;好吧，矮子，我們要檢查。這些是你的全部船員嗎?&rdo;他指了指梅休、道穆和旁邊的伯沙瑞。

邁爾斯掩藏起眼中的一絲憤怒。&ldo;我的工程師在值班，先生。&rdo;他說，希望自己的聲音聽起來怯懦、擔憂。

&ldo;搜。&rdo;壯漢回過頭下了命令。伯沙瑞直直站著;邁爾斯看到他