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去逛，我就在這裡歇歇吧。”

宋芸娘歉意地看著滿身大汗、喘著粗氣的劉栓財，不好意思地說：“劉大叔，都怪我逛得急了，勞您受累了。”她看到路旁一家茶館，忙請劉栓財進茶館喝茶，替他付了茶錢，又將幾人手裡的大包小包託付給劉栓財，“劉大叔，您就在這裡稍事歇息，喝喝茶，聽聽說書，我們辦完了事情就過來和您匯合。”

劉栓財爽快地答應，看了看天色，他囑咐道：“宋娘子還請稍微快一點兒，晚了又怕回去的路上不太安全了。”

劉栓財自上次遇險後，本是死活不願意再出堡拖運了，宋芸娘好說歹說了半天，將運費加到三百文，又搬出蕭靖北來，劉栓財見這個武藝高強的神射手也一起同行，這才勉強答應。荀哥兒見有蕭靖北保駕護航，便也想一同前來逛逛。於是，蕭靖北帶著荀哥兒騎馬，宋芸娘坐著劉栓財的騾車，一行四人一大早就從張家堡趕到了靖邊城。

到了靖邊城後，劉栓財熟門熟路地將宋芸娘引至一家糧鋪，這裡的糧價是一石大米一兩銀子，宋芸孃的十石大米一共賣了十兩銀子，付了劉栓財的三百文運費後，還餘九兩多。若只在張家堡賣，最多賣個七八兩銀子，更何況這裡的其他日雜百貨要比張家堡便宜得多，就算是冒些風險過來也是值得的。

宋芸娘幾人又逛了一會兒，看到一家門面中等大小、裝飾得比較雅緻的店面，招牌上寫著“玉容閣”幾個大字，剛剛走近，便聞到一股幽香撲鼻而來，想著應該是賣脂粉之類的鋪子，進門一看，只見好幾個大姑娘小媳婦正在櫃檯前東挑西選，嘰嘰喳喳說個不停，時不時發出一陣陣咯咯的笑聲，便知道果然沒有走錯，興沖沖地向櫃檯走去。

蕭靖北看到裡面嘰嘰喳喳的一群女人，遲疑地愣住，正要跨進門檻的腿又收了回來，他對荀哥說：“荀哥兒，裡面都是一些女子，我們不好進去，就在門口等一會兒吧。”

荀哥兒懂事地點點頭，和蕭靖北一起站在門口，好奇地東張西望。蕭靖北無聊地四處打量時，發現對面有一間首飾鋪子，他猶豫了下，還是對荀哥說：“我去對面看看，你就在這兒等一會兒。”

首飾鋪裡的首飾不少，可大多造型簡陋、製作粗糙，蕭靖北皺著眉看了半天，覺得沒有一件能夠襯得上宋芸娘清麗脫俗的氣質。他想起當年在京城時家裡女眷的滿頭珠翠，再想想宋芸娘常年一副“清水出芙蓉，天然去雕飾”的模樣，一頭漆黑濃密的秀髮往往或簡單盤著雙螺髻，或乾脆扎一條髮辮，髮髻上半點飾物也無，頂多紮上一兩根絲帶。若能簪上一兩件精緻的髮簪，一定可以為她秀美的容顏增色不少。

“老闆，你們店裡還有沒有好一點兒的首飾？”蕭靖北失望之餘，不禁發問，他活了二十多年，還是第一次為女子買東西，面上很有些不自然和尷尬之色。

“有，有。”一個半百小老頭忙彎著腰從裡間小心翼翼地捧出一個小盒子，“這位客官一看就是識貨之人，這裡都是本店的鎮店之寶，這可是隻有達官貴人們才用得起的。”做生意之人最是勢利，他見蕭靖北雖衣著普通，但周身自有一股凜人的氣勢，心裡暗自揣度蕭靖北應該是哪家簡裝出遊的富家公子，便忙拿出了店裡最為貴重的首飾。

小盒子一開啟，一陣金光燎眼，只見黑絲絨的底布上，擺放了十幾只金簪和金鐲，只是用金厚重、造型誇張，一副濃濃的暴發戶氣息撲面而來。

店老闆見蕭靖北面露失望之色，眼珠轉了轉，又從裡間拿出一個小盒子，輕輕開啟，卻是幾件雕工精美的玉飾。

店老闆媚顏笑道：“這位公子氣質脫俗，想必看不上那些金銀俗物。這幾隻玉簪雕工精美，是從宣府城高價購回的。只是本地人大多粗鄙，只愛金器，故此只有見到公子您這樣真正識貨的人我們才會拿出來。”

蕭靖