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「皇叔，太后前兩天又拿給朕十來張重臣家眷的畫像，朕看著，一個個長相都是十分的婉約雅緻，尤其是老太傅的四女，名喚未央，朕深以為……」

小皇帝的「深以為」在榮過帶笑的目光裡悄悄嚥下去。

「皇上，微臣當初願意重回朝堂輔佐朝政，唯一的請求也不過是姻緣自主，這是皇上跟太后都親口答應的。再說，皇上，你真願意看到微臣手握衛國金印兵符，再去與太傅接親？」

小皇帝神色不豫，斬釘截鐵道：「朕自是相信皇叔。」

「微臣輔佐皇上五年有餘，皇上年紀雖輕，卻向來疑人不用，用人不疑……微臣只但願，在微臣以後，集賢殿內能夠廣聚賢良能士，盡心竭力輔佐皇上治理衛國。」

小皇帝聞言放下鎮紙，認真看著榮過，道：「朕那日跟著傳信的太監跑來王府，朕看得出來，若沒有朕後面撲進皇叔懷裡大哭，皇叔恐怕是不會接那金印和兵符的……皇叔想回來處。」

「這一點，微臣從未隱瞞過皇上和太后。」

小皇帝隱隱帶怒：「所以，朕大婚之後，皇叔還是會走？」

榮過放下茶杯，溫聲道：「皇上，這是先前說好的。」

「即便那裡寸草不生？」

「即便那裡，早已寸草不生。」

小皇帝低頭看著案幾，半響，低聲道：「皇叔，朕的父皇……貴為皇帝，卻也做下不可饒恕的錯事。朕唯恐，叔父走後，沒有人時時監督指正，終有一日，朕也會行差踏錯。」

榮過笑道：「皇上，即便沒有微臣，皇上也必會成為一代明君。」

小皇帝抿嘴，不太高興。

榮過溫和道：「皇上還記得你問及微臣為君之道，微臣是怎樣答覆的？」

「朕記得，皇叔當時初初回京，不願與朕多談，只找來幾冊頌揚古時賢能君主的典籍送入宮裡。朕記得裡面有一篇疏表，是唯一皇叔藍墨批示要朕記誦在心的：誠能見可欲，則思知足以自戒；將有作，則思知止以安人；念高危，則思謙沖而自牧；懼滿溢，則思江海下百川；樂盤遊，則思三驅以為度；憂懈怠，則思慎始而敬終；慮壅蔽，則思虛心以納下；懼讒邪，則思正身以黜惡；恩所加，則思無因喜以謬賞；罰所及，則思無以怒而濫刑；總此十思，宏茲九德，簡能而任之，擇善而從之，則智者盡其謀，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠；文武並用，垂拱而治。」

「皇上，總此十思，若用八個字總結，那便是正心自律，知人善任。微臣理解的為君之道就到這裡了。」

小皇帝臉色蒼白，嘴巴微微勾起，像是想笑，卻更像是要哭了。

他還記得第一回上朝，他緊閉嘴巴挺直小小的脊背坐在寬敞的龍椅裡，腳下伏跪著一大片朝臣，個個呼天搶地彈劾刻板耿直的刑部侍郎。他眨巴著大眼兒看著立在群臣前頭的皇叔，他的皇叔一臉肅容，條理分明道：李侍郎不過小小的刑部侍郎，斷無接觸吏部文武選司的機會，更無置喙的餘地，若說賣官鬻爵，豈非無稽之談！至於賄賂之事，若真如爾等所言是前年開春的事，證據也是當場拿到的，何故當時不聲張，卻於此時突然發難？李侍郎的子侄相攜宿醉勾欄院，嗯，本朝規定朝臣及其兄弟子嗣嚴禁踏足煙花巷，這得治罪，既如此，老太傅府上的幼子，兵部尚書的麼弟，次輔家的三公子跟四公子，是不是也一併收押……沈太傅，本王聽聞不久前李侍郎在街口遣人捉了貴府醉酒鬧事的家臣，可有此事？

在他執政這五年裡，他的皇叔替他解圍無數回，唯這第一回，一字一句在他腦海里十分清晰。

然而，皇叔這個月只上朝兩回，兩回都站在角落裡一言不發，他當著朝臣刻意問他意見，他三言兩語草草回復，再無輔政之初抽絲剝繭細緻入微的殷殷教導。