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&ldo;最近……去年的9月，我從土佐山田老家掃墓回來時偶然見過他一面。&rdo;

阿惠答道。

&ldo;鹽尻先生每次到東京都和你見面嗎？&rdo;

&ldo;沒有的事兒。而且……你們說他&l;每次到東京&r;？&rdo;

&ldo;對。從去年秋天起，至少他來東京兩三次呢！也許更多。他沒有給你打過電話？&rdo;

&ldo;沒有，絕對沒有。首先這個人不可能知道我的住址和電話什麼的。&rdo;

可警察又是怎麼找上門來的呢？

在阿惠想到這一點的一瞬間，她的腦海里聯想起了一件事‐‐對，去年從高知回東京時，在機場被南國警察署的警察叫住了，說是在釣谷的礦山舊址發現了一名叫土井元次的人的屍體。

&ldo;怎麼知道我們的住址的？&rdo;

對於阿俵當時的這句詢問，警察解釋說從死者的上衣口袋裡發現了一張寫有阿惠的姓名和所住的旅館的電話號碼的紙條……&ldo;你們怎麼找來的……&rdo;阿惠這次試著問了問。

這兩名警察頓了頓之後，其中一人說道：&ldo;當初我們也弄不清死者的身份。他身上穿著防寒夾克和西服褲，其餘任何東西都沒有。口袋裡也沒有任何可以證實他的身份的東西。

好像錢包也被0弄走了。&ldo;

&ldo;……&rdo;

&ldo;於是我們到附近的商店、小吃店瞭解了一下情況……&rdo;&ldo;站前公園&rdo;的南側是飲食廳、舊電影院以及簡易旅館等。

他們在一家小吃店有了收穫。一名和死者相似的、三十來歲的男人，曾於1月26日星期一晚8點至9點在這家小吃店裡喝過酒。

他是初次來這家店子的客人，但他不時到吧檯喝幾口，並和其他客人聊天。其他客人幾乎都是店子裡的常客，而且是幾乎每天晚上都來喝酒的人。

於是，在各方刨根問底的追問下，也有人證明死者於26日晚上來過這家店子。

雖然店裡的一名常客對細節有所遺忘，但好歹記住了這個人是來自高知的土佐山田，是到東京求職的，而且說是住在上野的旅館。

這是相當含糊的線索，但池袋警署與土佐山田警察署取得了聯絡，並共同查尋了上野的簡易旅館和飯店。

據土佐山田警察署的答覆，目前本地還沒有人提出對此人的搜尋請求。但是，位於町東部的派出所說，該管片的務農人員、31歲的鹽尻達巳於1月25日離家後一直未歸。

於是池袋署迅速將死者的數張照片送至土佐山田署。鹽尻的雙親看過照片後，確認了死者就是鹽尻達巳。

鹽尻在幾年前結過一次婚，但不久便離了婚，和父母在一起生活，這是阿惠回憶起來的。

&ldo;由於他殺的疑點很多，因此要對他身邊的事情進行調查。我們查明，鹽尻先生於去年10月開始比以前更頻繁地離家去東京。另一個我們從土佐山田署得到的線索是，他與前年8月份在釣谷發生的矽石礦爆炸事件有關……&rdo;剎那間，阿惠的眼前又出現了爆炸現場：夾在懸崖之中的紅土，陰暗的山谷等等。

似乎自己的人生與那山谷緊緊地聯絡在了一起……一種絕望的心緒苦苦地壓在她的心頭。

&ldo;釣谷礦山的爆炸事