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士及第，對於沒有多少朋友的李徵來說，他是最親密的友人。那也許是因為袁傪溫和的性格和李徵峻峭的性情之間不易發生衝突的緣故。

許久，草叢中沒有回答。只不時傳出幾聲似是在暗自抽泣的聲音。又過了一會兒之後，那聲音輕輕答道：“不錯，我的確是隴西李徵。”

袁傪忘記了恐懼，下馬走近草叢，留戀地敘起闊別之情，並詢問因何不從草叢中出來相見。李徵的聲音答道：“自己如今已成異類之身，如何還能恬然將這可恥的模樣展現在故人面前。況且自己如果現出本相，定會令君產生畏懼厭惡之情。然而今天不期得遇故人，實在不勝留戀，乃至忘記了羞慚。哪怕片刻也好，君可否不棄我如今醜陋的外形，與這昔日的知交李徵作一席談呢？”

後來回想起來也覺得不可思議，可在當時，袁傪的確是極其自然地接受了這一超乎自然的現象，絲毫沒有感到怪異。他命令部下暫停行進的佇列，自己則站在草叢旁，與這看不見的聲音展開了對話。

京城的傳聞，舊友的訊息，袁傪現今的地位，李徵對此的祝賀，等等。用著青年時代的老朋友之間那種不加隔閡的語調，把這些都講完之後，袁傪向李徵問起怎麼會變成目前的樣子。草叢裡的聲音這樣說道——

距今大約一年以前，我羈旅在外，夜晚宿在汝水河畔。一覺醒來，忽然聽到門外有誰在叫自己的名字。應聲出外看時，那聲音在黑暗中不停召喚著自己。不知不覺，自己追著那聲音跑了起來。在不顧一切的奔跑中，路不知何時通向了山林，並且不知何時自己是用左右雙手抓著地面在奔跑了。整個身體似乎充滿了力氣，遇到巨巖時輕輕一躍即過。等我意識到時，小臂和肘彎那裡似乎都生出了絨毛。到天色明亮一些後，我在山間的溪流邊臨水自照，看到自己已經變成了老虎。

起初我不敢相信自己的眼睛。接著又想，這一定是在夢裡。因為以前我也做過這樣的夢，在夢裡告訴自己說這是個夢呢。可到不得不相信這並非是夢時，我茫然不知所措了，並且害怕了起來。想到竟然任何事情都可能發生，深深地害怕了起來。可是，究竟為什麼會發生這樣的事呢？不明白。簡直任何事情我們都不明白。連理由都不知道就被強加在身上的事情也只能老實接受，然後再連理由都不知道地活下去，這就是我們這些生物的宿命。

我立刻想到了死。可就在這時，一隻兔子從我眼前跑過。在看到它的那個瞬間，我體內的“人”突然消失不見了。當我體內的“人”再次醒來時，我嘴上沾著兔血，周圍兔毛散落了一地。這便是我作為老虎的最初的經驗。

從那以後到今天我都做了哪些行徑，實在不忍說出口來。不過一天之中總有幾個小時，“人”的心會回來。在那段時間裡，像從前一樣，既能說人話，也能作複雜的思考，甚至還能記誦經書的章句。用“人”的心看到做老虎時的自己那些暴行的痕跡，回想自己的命運時，是多麼地不堪、恐懼和憤怒呵。

可是，就連回到人的這幾個小時也越來越短暫了。以前我不明白自己為什麼會變身為虎，最近忽然發覺，自己竟然在思考為什麼以前曾為人身！恐懼呵。再過一段日子，我體內的人的心也許就會徹底埋沒在為獸的習慣中了吧。正如古代殿宇的遺構被風沙一點點埋沒掉那樣。要是那樣的話，我終有一天會徹底忘掉自己的過去，作為一隻老虎馳騁咆哮，即使像今天這樣與你相遇，也不辨故人，將你撕裂吃掉而不感到任何悔恨吧。

可是，不論是獸還是人，也許起初都是某種其他的東西。一開始還留有最初的記憶，然而逐漸忘卻，最後變成一心以為自己從當初起就是現在的模樣。不過，那些都無關緊要了。如果我體內的“人”的心徹底消失的話，也許那反而能使我幸福吧。可是，我體內的“人”卻把那樣的結果看作是無上的恐