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維持大西洋上的安全,排除法國和西班牙的幹
擾,因而在一八二一年宣佈了其他歐洲國家&ldo;不得干涉&rdo;南北美洲事務的主義。
&ldo;門羅主義&rdo;很快就成為美國奉行它的地區帝國主義的獨特方式,而且是美國
國策中一個根基十分深固的組成部分,到了一八四五年,它就變成了《紐約晨報》
主編所說的&ldo;履行顯示我們征服整個大陸的使命&rdo;了。&ldo;顯示使命&rdo;的響亮號召,
將不僅僅是同西班牙的前殖民地墨西哥進行戰爭,以便把共和國的自由擴充套件到密西
西比河以西的廣闊地域的一個方便的道義藉口。一旦一八四六年的戰爭迫使墨西哥
的加利福尼亞併入美國,英國政府在同一年經勸說後同意放棄俄勒岡的大部分領土,
美國人就有了&ldo;窺探東方的窗戶&rdo;,向西擴張的精神慣性就指向整個太平洋了。對
華貿易的巨額利潤是一個刺激,德比、德拉諾和阿斯特時代的許多商人在這一貿易
中成了百萬宮翁,製造了一家報紙所說的靠&ldo;亞洲田野裡成熟的作物&rdo;致富的神話。
給美國商人留下深刻印象的,是當英國的商業以印度為基地逐步向東發展,似
乎註定也要壟斷中國市場的時候,講英語的不列顛商業冒險家輕而易舉地從這些作
物中獲取巨利。英帝國的勢力之所以橫跨全球,多半是因為保護英國商人的米字旗
隨著商船而至,或者象在好望角那樣,守衛著通往印度海路途中的戰略港口。除了
加拿大以外,南亞次大陸是正在興起的帝國大廈唯一特別奠定的地基。奠定這個地
基的原因是經濟,而它的建築師是扮演英國貿易開拓者的半自治的東印度公司的職
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