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葉痕在一旁冷眼旁觀時打了一個盹，發現時卻已經無法挽回。他追上想去抓起孩子，卻因為空中太黑而失去了目標，轉身望見血滄瀾在山崖邊淒厲地慘笑，他忍無可忍地拿起八荒劍，準備送他最後一程。

“他殺了我們的兒子——”

葉痕將劍刺進他身體裡的時候才看見，他的手指悽然地指向孩兒掉下的方向，臉確實朝向山間的另一側。葉痕轉頭看去，秋小七向前踱了幾步，忽然昏倒在地。

葉痕來不及去救她。數十個腳步穿梭的聲音從山間傳來，他無法再想，只能提起一口氣，順著山崖飛下。

天可憐見，大雨傾盆了一整夜，山崖下已經積了一潭的清水。葉痕飛身下山後，聽到水中有掙扎的聲音，便立刻游去打撈，正好就是靈兒。

葉痕抱著這個瘦小的孩兒，在水中哈哈大笑，興奮地倒像是撿回了自己的孩兒。他對仍在哇哇亂哭的靈兒說：“小鬼，我們很有緣，我三歲便會游泳，你兩歲半便淹不死。你娘是秋小七，你爹不是血滄瀾。那你爹是誰？”

靈兒鎮定了下來，望著這個樣貌和自己相像的人，撓了撓腦袋：“孃親說……”

葉痕張大眼睛等著他，靈兒繼續：“……孃親說的我沒聽。”

葉痕哼哼一聲，等到過了幾日劍叱閣將血滄瀾的屍體收斂，風光大葬後，尋了風平浪靜的一天牽著靈兒去尋找秋小七，但她早已經不在劍叱閣。

數日尋她不得，靈兒因為找不到孃親，吃不下也睡不好，最終扛不住染上了風寒。

葉痕帶著他去看郎中，又將他裹著被子哄他睡，這樣過了幾天還不見好，他只好先帶靈兒回蚩靈山去，到了那裡有人照顧，他才能再放心去找秋小七。

旅途的勞累加上蚩靈教的寒風，靈兒的病症有所加重。

葉痕仍舊陪著他，直到他的燒退了，不再抱著他的胳膊說“叔叔，好難受”的時候，葉痕給他下了一道命令：“要不你叫我乾爹吧？”

葉痕這麼說的時候，有些止不住的心酸，“到底你親爹是誰，咱們將來好好盤問你孃親。”

靈兒含著淚點點頭睡著了。

——

數日後的夜裡，葉痕獨自在雲靈殿的座上小憩。靈兒的病已大好，等到今夜夜深人靜，他便打算在教使的眼皮子底下再次開溜。

他勢必得將秋小七完好無損地帶回來，帶到她兒子面前，再得意地對她說：“你看我將你兒子照顧得這麼好，是否能給個乾爹噹噹。”

可這夢都還沒做完，便有颼颼冷風從耳邊而至。

他沒有睜眼，卻已經聞到她的味道。那一夜她從雲靈殿裡躡手躡腳地逃走時，他就緊緊閉著雙眼，記住了這個味道。他嘴唇微微咧著一條縫，不動聲色地笑著說：“秋小七，你回來了。”

“是啊，我回來了。”他仍舊閉著眼睛，好像怕這個夢醒。他仍閉著眼，笑著向她伸出手，“你過來，靠著我坐，像以前一樣。”

“我問你，你還記不記得時令山的那一夜，我們做了什麼？”

秋小七的聲音就在耳邊，但卻聽得他迷迷糊糊。他囈語著說：“時令山……哪一夜？”

“你說你不記得了嗎？”秋小七聲音顫抖著，舉著劍站在葉痕的身前，劍尖抵在他的衣服上，卻始終沒有刺下去。

葉痕仍在夢中說：“你快坐過來，讓我摟著你，讓我慢慢地想。”

“你不記得我將你灌醉，你不記得我褪下你的衣物，你不記得我將我自己交給了你嗎？”秋小七的聲音太大，終於將他驚醒。

葉痕睜開眼睛望見她的那刻，心口忽然猛地一痛。劍透過衣物發出刺啦撕裂的聲響，葉痕低了低頭望見銀光的閃亮，再抬眼的時候，她的眼睛裡有如豆的光亮閃爍著低落。