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的人，面對十幾歲左右的胤禩，說話難免帶了點老氣橫秋的不敬，讓胤禩身後的隆科多眉頭微微一皺。

胤禩卻似乎毫無所覺：“我於諸位有何大恩，不過是諸位廉潔奉公而已。”

兩人相視一笑，頗有些心照不宣的味道。

酒過三巡，眾人放開了些，漸漸笑聲不斷，伴隨著園子裡的唱戲聲，正因為在座的人都身穿補服，更在這種熱鬧中顯出幾分古怪來。

忽有一人跑上來，對著隆科多耳語幾句，隆科多眉頭一皺，轉頭低聲也對胤禩說了一句。

胤禩揚眉：“興化縣知縣是哪一位？”

宋度忙道：“現任興化縣知縣叫楊其修，有幾分才氣，所以恃才傲物，從不與其他官員往來。”

“哦？”胤禩面上看不出喜怒。“連本貝勒爺宴請，都不來？”

“八爺息怒。”宋度揣度著他的語氣，道：“這個楊其修性情古怪，說句難聽點的，就像糞坑裡一塊又臭又硬的石頭，平日裡莫說沒事，即便是召集揚州各縣，他也極少有到的，下官對他，實在也是無可奈何了。”

李陳常也跟著圓場。“這楊其修不過仗著幾分文人脾氣，誰都不放在眼裡，待筵席結束，下官就去上本參他。”

胤禩似乎來了興致，放下銀箸，問道：“那這個楊其修，究竟是好官，還是壞官？”

李陳常忙笑道：“八爺愛說笑，像他這樣的人，對上官不敬，對下屬亦不關心，由此可見，對轄下百姓更不會好到哪裡去，下官依稀記得，他連續三年的吏部考評，都並不好。”

胤禩點點頭，悠悠道。“那你說，他有沒有可能是因為不肯同流合汙，而被周圍的同僚打壓呢？”

李陳常愣了一下，有點反應不過來。“八爺的意思是？”

胤禩笑道：“我的意思，不是很明白麼，李大人覺得呢？”

李陳常還沒說話，喬興祖的心咯噔一聲，陡然沉了下去，正想開口說話，卻見門外進了一個人，風風火火。

“啟稟八爺，達春的人馬已將這園子圍得嚴嚴實實，一隻蒼蠅都飛不出去了！”

這句話的音量，足以讓在場所有聲音頃刻之間全部消失。

偌大的園子，此時如同死寂一般。

有些人甚至手裡還端著酒杯，身體便僵在那裡。

李陳常臉色煞白，猶能勉強笑道：“八爺這是何意？”

胤禩的笑容氣度貫來十分溫雅，這會兒在李陳常看來卻與羅剎無異。“有人向我告發，這揚州官場，官商勾結，沆瀣一氣，欺壓百姓，索賄成風……”

喬興祖忙插口道：“八爺明察，絕無此事！”

胤禩點點頭。“有無此事，要查了才知道，本欽差職責在身，情非得已，想來諸位大人不會令我為難的吧。”

話說得有禮，卻是在拿著刀架在脖子上的情形下，任誰也說不出話來。

李陳常這才明白，胤禩在之前所表現出來的和善，不過都是偽裝，這個八阿哥，從一開始就打著要整治他們的算盤。

“八爺，凡事也應當適可而止了，要知道我們可也不是好欺負的。”既然彼此已經撕破臉，他索性臉色一沉，咬牙冷笑。“您要抓我們，可有證據？”

胤禩摸著玉扳指，道：“揚州城外數十戶百姓，世代以製鹽為生，現在要狀告你們縱容鹽商違制收鹽，剝取利潤，不知能否算人證？”

“八爺竟然寧可聽信刁民一面之詞，卻不問過揚州百官一聲？難道就不怕我們聯名上奏皇上？！”在所有人都沉默著的園子裡，胤禩與李陳常的說話聲清晰可聞，而後者的聲音則更顯尖銳。

“李大人別急，既然您想聽，我就一條條地說，此其一。”胤禩慢條斯理道：“其二，興化知縣楊其修