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蜚廉長子惡來的嫡傳後代則往西逃得更遠，他們一直到雍地才定居下來，並和當地的戎人雜居。一直到西周王朝末期，約二百年以後，才以軍功受封於秦地，並恢復了贏氏一族的稱號。（有關秦國這段艱辛的建國史，在拙作《秦公司興亡史》有詳細敘述）。

周平王東遷時，秦國的領導者由於近水樓臺，護駕有功，獲得賜封周王室原有的鎬京精華區，因而國勢大振。傳至秦穆公時，更擊敗當代霸主晉國，成為春秋五霸之一。

戰國初期，秦國的國勢曾一度衰退，而且國境多次被魏國的兵法家吳起攻破，喪失了不少土地。一直到年輕的秦孝公即位後，力求革新圖強，任用魏國出身的法學家商鞅，十二年間進行兩度革新變法，改部落為郡縣，力行中央集權，國力才隨之暴增。因此到了戰國中期，秦國已成為當代首席強權，在國際上被稱為虎狼之國。

諸子國家的平流競進

面對大自然的挑戰，華夏文明諸國一向講求組織以發揮集體力量，而周公旦的封建及宗法制度更使社會組織結構的緊密到達了最高峰。當時施政的著眼點是天下秩序的整合，所以力求組織階層分明——王、諸侯、卿、大夫、士、人民，秩序的建立必靠彼此身分的認同，後來儒家學說便以此為藍本而形成。

長江流域一帶，自然條件良好，生存競爭壓力不大，因而哲學家思考上傾向崇尚自然，一切皆為上天所賜，平等成了主要精神。於是以老莊為主的道學，便成為楚人「無政府」主義或「微政府」主義的基本人生觀。

但隨著國際競爭的加強，國力的整合卻對楚國構成最大的挑戰。面對平等分權的各部族，楚國王室最迅速合理的整合方法，便是將他們共同統轄在楚王的指揮下。「法家」便在這種氣氛下發展而成，李斯及韓非都是楚國大儒苟子的學生，也就是說法家是以道家為本、儒家為用，乃南北哲學的綜合體。不過在無政府及微政府思想盛行的楚國，法家的發展並不成功，反而是殖民文化的秦國，在沒有重大包袱的情況下全盤的接受了。

商鞅變法使秦國的政治整合完全成功，作戰力大增，聲勢暴漲，正好合乎全面競爭時代的需要，因而各諸侯國爭相效尤，國家主義急速抬頭。昔日重視社會階級倫理的封建制度和天下主義，雖有孔孟等大師級人物的宣揚，仍漸趨沒落。數千年的華夏文明至此破滅，結合南北文化的嶄新文明即將誕生。

秦帝國的興衰

秦王政26年（公元前221年），秦國擊潰了包括楚國在內的其他六大強國，中國再度恢復了統一的領導權，版圖則包括一直不屬華夏文明的楚地和吳越等地方。經由國家主義和中央集權的洗禮，統一六國後的秦王政，其權勢已非昔日天下共主或周天子所可比擬。為了給自己一個合乎身分和時代需求的稱號，秦王政於是自稱為「始皇帝」，中國的文明體系至此也跨進了一個嶄新的時代。

不過，秦帝國的政治發展並未成功地邁向嶄新的文明。過去的成功經驗，限制了她的創造力，反而成了失敗的關鍵。

中央集權的郡縣制，雖成功地促成秦國政治的整合，使其有能力統一六國。但將這種制度，硬是用在統一後的龐大版圖和複雜的文明體系中，卻導致了嚴重的帝國貧血癥。軍事統一雖算成功，但緊接而來的行政和文化統一則全然失敗，統治效率十分低落。因此秦始皇不得不借著長期巡幸來宣揚皇權，最後竟累死在巡視的半途上。

統一六國的戰爭中，楚國由於是分權部落國家，因此並未遭到全面擊潰。最後主力的項燕軍團雖然失敗，主將也死於戰場，但分佈各地的部族仍擁有相當的獨立抗戰能力。因此早自秦始皇在世時，便有「楚雖三戶，亡秦必楚」的隱言，楚地的遊擊活動，也從來沒有停止過。秦始皇三次巡行之所以都以楚地為重點，