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老鐵匠冷道：「十文，押在我這兒一百文，若是損壞還得另賠，還刀退錢。」

江縱掂了掂碎骨刀，放回桌上：「行啊師傅，這刀你給我留著。」

鐵匠輕蔑道：「這種刀有得是。」

江縱笑笑：「那好說。」

他走出鐵匠鋪子在街市裡閒晃，最後跟著推著空車的工匠走到一片沙石場，不少人光著膀子大汗淋漓地把沙石鏟到推車裡，再往別處運。

幾個掌櫃打扮的男人坐在涼棚底下喝涼茶。

江縱自來熟般往幾個男人身邊一坐，拎上剛從街市那邊買的瓜，切開給桌上一圈人分了，邊分邊笑道：「大哥，這邊兒活計怎麼樣啊。」

有位滿面虯髯的光頭胖爺呵呵笑著拿了塊瓜啃，搖著蒲扇，手裡盤著一串楠木珠子道：「哎，前些日子南邊颳風，給南邊村子淹了，官府撥來銀子要我們修，嘿嘿，吃幾個月天災飯，不可說，不可說，阿彌陀佛，善哉。」

江縱雙手合十笑笑：「是是，佛爺說得是，阿彌陀佛。」

胖爺先前從寺院待過幾日，做了一樁重修佛座的活計，這便半路出家皈了佛道，美酒穿腸過我佛留心頭，在外最愛聽人們對自己恭敬禮待，江縱一聲佛爺叫得胖子渾身舒坦。

江縱給胖爺倒了杯茶：「你這兒鏟一日沙土給多少工錢？」

胖爺呵呵一笑，重新上下打量江縱：「在我這兒想吃閒飯要不得，實打實裝一日沙土給十七文，我這兒正缺人手，可我瞧著公子你這小身板可推不動土車啊。」

江縱連忙擺手，哼笑一聲：「我哪行，我給您找人來幹活，您工錢照給就是。晚輩江縱，您貴姓？」

胖爺瞧著美人兒長相養眼，心情愉悅，點了個頭：「陳。」

江縱回到街市裡，到拐角的乞丐堆蹲下來，吹了聲口哨：「嘿，小子們。」

這地方閉塞窮困，普通人家也靠打漁種地過生活，沒什麼餘錢能施捨，小乞丐們餓得無精打採，有的怏怏抬眼看看江縱，有的根本不屑於看他。

江縱拿出一小摞銅錢，在幾個小乞丐面前晃，這地方物價低廉，一文錢能買兩個大饅頭。

頓時幾個小乞丐眼睛都放光，流著口水盯著江縱。

江縱又把銅錢收了回去，蹲在地上揚起漂亮的鳳眼，微笑道：「我給你們找個活計幹，怎麼樣，咱拿力氣賺錢，不偷不搶不伸手。」

有個瘦弱的小乞丐小聲回答：「飯都吃不飽呢，沒得力氣。」

江縱拿出三文錢：「一文錢夠買一個包子一碗粥，或是兩個饅頭一塊醬豆腐，我借你們每人三文，你們去那邊的沙石場鏟沙土，今晚回來找我，每人還我十文錢，餘下的工錢是你們自己的。」

小乞丐皺眉氣憤：「你這不是高利貸嗎，賺乞丐的錢你有沒有良心？」

江縱挑眉：「那你們去找當鋪，看誰樂意貸給乞丐錢？」

小乞丐搶了江縱手裡的三文錢就跑，反正他是個乞丐，就算簽了契紙都不怕，更何況空口無憑的三文錢呢。

小乞丐眼裡的狡黠被江縱盡收眼底，江縱俯身撿起小乞丐落在地上的棉被，慢悠悠道：「晚上拿十文錢來贖家當啊。」

跑出十來步的小乞丐漸漸停了下來，回頭皺眉看著這個無賴公子。

江縱說罷又蹲下來，跟其餘幾個小乞丐談條件：「果然丐幫還是有幾個有骨氣的，小師傅們，你們晚上還我九文便可。」

一見能撿著大便宜，十來個小乞丐一湧而上，興高采烈地從江縱手裡接下三文錢，滿大街跑去買吃的了。

江縱也不在乎他們是不是真的去幹活，把地上的棉被都撿起來歸置歸置，搬回了住的小破屋裡，拿茅草蓋起來。

樂連有了些精神，靠坐在床頭，