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他伸出戴著鐐銬的右手輕託眼鏡，徐徐開口：「新技術公佈了？」

休格沒說話等於預設，瓦爾德呼吸一沉，唇角旋即挑起譏諷弧度：「目光短淺。」語氣頗有幾分恨鐵不成鋼，「這麼重要的技術簡簡單單分享給奧布，讓他們度過危機無異於給輝耀樹敵。」

聞聽此言休格遺憾嘆息，心知過去那名令蟲尊敬的教授已經被慾望矇蔽了雙眼，不復存在。

「你只懂科學，不通政治。奧布和輝耀是兩個國家，國家之間只看利益，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵蟲，變異獸則不然，它們是站在整個蟲族對立面的異類，我們不會在種族存亡關頭做丟西瓜撿芝麻的蠢事。」

「哼哼哈哈哈——」

瓦爾德聽了休格的話仰面大笑，笑得鐐銬嘩啦作響，一片金屬聲中，瓦爾德忽然神色一凜，平靜目光刀子般直插休格：「你說我不通政治，你又懂多少？如果沒有變異獸的威脅，平靜了上千年的藍星勢必再起爭端，屆時奧布將成為輝耀最大的敵蟲，那時，你會不會後悔今天的決定？」

豈料休格雙眉一軒，緩慢起身，雙手撐住桌面傾身靠近，壓低嗓音用僅有瓦爾德能聽清聲音幽幽回答：「誰說我要把變異獸全部剷除？」

「緊急計劃」的收尾工作由專案組和要塞參謀負責，情報部主管前線戰況。

審訊工作移交副組長，休格離開羈押室，重返工作崗位，結果勤奮沒兩天慘遭停職並召回帝都等待裁決。

當時在場的蟲紛紛扼腕嘆息，感慨年輕蟲太衝動，容易感情用事，眼見能憑藉出色反制青雲直上的光明前途就這麼沒了，著實可惜。

數日前休格不顧阻攔離開指揮部前往危險區接應維克託，一個「擅離職守」的罪責鐵定跑不了。

然而最令諸蟲意外的並不是蟲族絕地反擊的「大功臣」休格受罰，而是塞珀斯家的繼承蟲，休格的大哥，財政部最年輕，最被看好的新一代領軍蟲因辦事不利，疏忽值守被皇帝問責，撤了職。

皇帝沒給塞珀斯留半分情面，一擼到底。

處罰令下達時大哥正在處理公務，聞聽自己被撤職簽署檔案的手沒有絲毫停頓，僅淡定地「嗯」了聲，表示知道了。

流暢的名字一筆簽完，他合攏資料夾，淡然開口：「私蟲物品送回老宅。」

說完施施然站起身，撫平西裝褶皺，邁開步伐，毫不留戀地離開費盡心思卻坐了不到半年的位置。

途經門口，大哥伸手撈起外套，轉身的剎那助手分明看到上司微不可見地翹起唇角，一副……心情愉悅的模樣。

休格不是吃虧的性子，從故意放興奮草過境那刻起大哥就知道小弟肯定會報復，只不過報復程度出乎意料，他沒想到休格有辦法讓皇帝撤自己的職。

是因為自己設計他覺醒，無意中牽連了那隻雌蟲麼……

儘管後果稍顯嚴重，相當於二十年的努力付諸東流，但他不後悔，和蟲族兩百多年的悠長壽命比起來，二十年不算久，何況還附帶一個爵位。

從零開始罷了，難麼？

專車接到通知提前停在辦公樓門口，司機畢恭畢敬拉開車門，大哥一矮身進入後座。

休格出手代表他們兄弟之間的帳兩清了，今後各走各的，互不相欠。

「回老宅。」

車緩緩啟動，大哥靠在後排座椅中，與往日目視前方不同，今天漆黑的雙瞳緩慢閉攏，似乎思考著什麼。

差不多同一時間接到處罰令的休格心情飛揚，若非維克託的任務尚未結束，他絕對立即買票飛回第三區。

當晚塞珀斯老宅，家庭成員難得聚齊，面對兩個先後被皇帝下了處罰令的孫子，老親王不悲不喜，休格和大哥僅碰了下眼神，旋即錯開。