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妝的事也是有的呢。”

李氏聽了她這一番話，心裡頗為活動，但想及家中難處，嘆了口氣，說道：“我只秋英一個丫頭，她的終身大事，我怎麼不上心？也難為你惦記著我們，有了這樣的事，頭一個對我們說。只是你也知道，秋英那病是不斷頭了的。一年從年初到年尾，統沒幾日是斷了藥的。一時發起病來，立刻就要看大夫。在城裡住著，這坐診的大夫甚多，隨處兒便可請一個來。但到了鄉下，這就頗有不便。我不是不領你的情，只是這事兒不好處的。”

寶兒倒沒想到此節，她不如珠兒為人伶俐，一時也想不出個應對之策，竟而怔了。

只聽李氏又道：“天上落下金元寶，我們也沒手去接。你去回你家小姐，就說我們沒這個福氣罷。”

正說著，卻聽屋裡嗚咽一聲，兩人微微一怔，李氏連忙起身，搶步進屋。

寶兒尾隨其後，走入裡屋，就見李氏抱著表妹秋英，又哭又叫，要奪她手裡的剪子。

那秋英面白唇焦，一臉病容，少氣無力，卻拿著剪子不肯撒手，定要向脖子裡捅。

寶兒一見此景，大吃一驚，趕忙上前，幫著李氏將她手裡剪子奪下，丟在一旁，向她說道：“表妹這是做什麼？好端端的，怎麼生出了輕生的念頭？！”

卻聽秋英泣道：“我這麼個多病的身子，甚用都沒得。爹孃養了我一場，我不能回報，卻還拖累他們。倒不如養了一口豬，又或一條羊，年底還能殺個肉吃。我這病看看是不能好的，不如早早死了，倒免得煩累他二老。”

李氏聽聞此言，便如尖刀直戳心肝，抱著女兒大哭苦命孩子。那秋英也伏在她母親懷裡，啜泣個不住。

寶兒看見這個樣子，不知如何是好，只得先上前勸了姑母起來，又同李氏一道把秋英扶到床上。

那秋英一把抓住寶兒，說道：“表姐，我是不中用了，往後我爹孃就累你多看顧了。”寶兒同這個表妹雖相處時日無多，聽了這話也甚覺悽慘，紅了眼睛說道：“不要胡說，還是好生養病，哪裡有過不去的檻兒呢？”

李氏坐在床畔，抹著眼睛，唉聲嘆氣個不住。

寶兒沒了主意，半日才問道：“表妹這個病，大夫到底怎樣說？是當真拔不了根兒呢，還是能治的？”李氏說道：“往年在李員外家時，也曾看過個好大夫。說她這是先天不足，胎裡坐病，雖說難醫，倒也好治。只是須得些上好的補藥，我們哪裡有那個銀錢，只好一日日的拖著罷了。”

寶兒聽說此事，心裡倒有了計較，說道：“我看錶妹只顧這樣拖著也不是個法子，不如一口氣拔了病根兒。藥錢雖貴，倒也有個限，強勝一日日的填這個無底洞。委實不成，到了那邊，我向姑娘求借幾兩銀子出來，先替表妹治好了病再講。”

李氏聽她這樣講來，心裡倒是千肯萬肯，嘴上卻還說道：“怎好這樣麻煩你？”寶兒笑道：“姑母這是哪裡話，這樣說可就是把我當外人了。”

那秋英在床上聽著，忽然張口輕聲道：“我倒有個主意，就是不知能否行得。”

李氏便問她什麼主意，這秋英說道：“與其這等麻煩表姐，不如我隨了表姐去，任憑把我做個什麼，就拿工錢抵了藥錢了。我雖幹不了什麼重活，但端茶倒水、掃地鋪床還是行的。只是不知那位夏家小姐，嫌不嫌棄我這個病人？”

這寶兒老實，沒聽出她弦外之意，只笑道：“我們姑娘最好說話的，見姑媽一家子有這樣的難處，怎會嫌棄？既是這樣說，姑媽和姑父還是答應下來罷，表姐一人過去，你們放