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是長輩，姑娘又素來跟著老太太。何況，太太那道三不著兩的脾氣，誰人不知，老太太也不放心罷。”兩個丫頭聽了，更不多言。

這夏春朝心內忖道：前回看那丫頭對沈長予頗為留情，不知如今怎樣了。眼看就有人來相看，她忘了也罷了。若還擱在心上，別鬧出事來才好。這般想了一回，因心裡有事，便沒了胃口，只吃了小半碗稀飯就推了。起來梳妝打扮了，帶了珠兒往後院去。

走到後院，就見小丫頭杏兒立在海棠樹底下掐花。一見她來，杏兒忙迎上來，笑嘻嘻道：“奶奶來了。”夏春朝看她手裡一捧鮮嫩的海棠花，就笑道：“你又淘氣了，掐這些花兒做什麼？難道家裡還短了你的花兒戴？”杏兒噘嘴道：“不是我要掐，是姑娘吩咐的。”夏春朝點了點頭，也沒放在心上，就往正房裡去。

寶荷守著門，見她到來，往裡通報了一聲，便打起簾子。

夏春朝走到堂中，見堂上無人，轉去了間壁，果然見陸賈氏穿著家常對襟夾衣，綠潞綢鑲邊褲子盤膝坐在炕上，一旁地下寶蓮捧茶而立。

夏春朝走上前去，道了個萬福，口裡說道：“聽聞祖母召喚，不知所為何事？”陸賈氏微微頷首，向旁努了個嘴，道：“坐。”

夏春朝便依言在一旁一方凳上淺淺坐了，只聽陸賈氏道：“今兒喊你過來，也不為別的，有戶人家使了媒人與紅姐兒說親，我便同你商議商議。”夏春朝笑道：“孫媳適才聽寶蓮提了，就是不知是什麼人家來提親？”陸賈氏笑道：“是東四街細柳子衚衕的仇仲愷仇都尉家，與他家二小子來說媒。”夏春朝細想了一回，倒不識得此人。卻聽陸賈氏又道：“論起來，這都尉的官職，是比咱們勇哥次一等。但好在他們是祖輩為宦，家裡料來不差。他家大小子前年自馬上跌下，傷痛難治，竟而死了。這下頭就還有個二小子，此外更無一人。聽聞仇都尉夫婦將這孩子愛如珍寶，必定也能善待紅姐兒，我故此高看他們一眼。”

夏春朝聽了這話，倒也無理可挑，便說道：“老太太說的是，只是還得尋個得力妥帖的人去打探打探這家內裡的情形。不然外頭看著光鮮，裡頭卻有些不能為人道的毛病，可就把咱們姑娘坑了。俗話說，男怕入錯行，女怕嫁錯郎。這男兒入錯了行當，還可改的。女兒嫁錯了人家，那才是一輩子的事兒呢。”陸賈氏頷首道：“這理兒我自然懂，你便尋人打聽去罷。我傳你來，倒還有一件事。”言至此處，卻又不說，只想寶蓮道：“你們奶奶的茶涼了，怎麼還不去燉新的來？”

夏春朝手裡這碗茶，是來時寶蓮才燉下的，哪裡會冷？她如此說，便是為支寶蓮出去。寶蓮會意，當即點頭，抬步去了。夏春朝便也對珠兒道：“你到間壁去找春桃，問問我前回叫她打的絡子，可打完了不曾。”珠兒也應聲而去。

待屋中只剩下這祖孫二人，陸賈氏方才問道：“眼瞅著就有人來相看了，紅姐兒出閣也就是這一年的事。她嫁妝半半拉拉的，倒要著緊辦出來才是。前兒我打發人尋了木匠來家問了問，一張南京拔步床，選酸枝木的，差不離要二百兩銀子。紅木箱子，又要五十兩銀子。梳妝檯差些，就選黃楊木的，也要七八十兩銀子。旁的我一總包下了，不用公中的錢。你且看看，如今家裡可能拿出這些銀子。”說著，兩隻黃澄澄的眼睛一瞬也不瞬的盯著夏春朝。

夏春朝聽了這話，心裡粗略算了一回，面上便笑道：“老太太這話倒也好笑，什麼公中不公中的，還不是從我這兒走？家裡的錢，哪一�