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唐恬沉默。

「廷獄那地方，只要你肯使銀子, 上邊若不要你命, 買個平安還是容易。若無銀子，便該嘴甜些，多奉承, 多求饒, 旁的不行, 多少免些皮肉之苦。」唐鳳年不屑地哼一聲，「既無錢財，又自嘴硬, 被打不是自己活該？」

唐恬聽不下去，單刀直入道，「裴秀入廷獄，是阿爹做下的嗎？」

「是。」唐鳳年道，「我為大業招攬他，他既不肯，便怪不得我，探花自來入鸞臺供職，裴秀這人還是有幾分本事，年間飛升不在話下，我不能給來日留後患。」

唐恬難以置信，「怎能如此？」

「為何不能？」唐鳳年道，「心慈手軟如何成大業？」他見唐恬氣乎乎的樣子，忽然笑道，「阿恬，可知阿爹如何招攬於他？」

唐恬一怔。

唐鳳年盯著她，忽然扯出一個笑，漸漸越笑越大聲，止都止不住。直到唐恬滿面惱怒，才道，「我同裴秀說，我家有一女，鍾靈毓秀，貌美可愛，想招他做東床快婿，你猜裴秀怎麼說？」

唐恬目瞪口呆——唐鳳年的確有女兒，只一個，名唐恬。

唐鳳年忍不住又哈哈大笑，笑得弓腰駝背，好半日都直不起來。

唐恬惱怒，「有何好笑？

」

「不好笑嗎？」唐鳳年斂了笑，滿目怨毒，「那廝當年義正辭嚴，死也不肯同我這朝廷奸佞同流合汙。如今怎樣？還不是日日同我女兒裹在一處。早知如此，何不早日歸順，白白在廷獄坐一年牢，差點被人打死，有意思嗎？如今他想娶你，還得回來求我，難道不好笑？」

唐恬無語，「我當年才十歲，說什麼親？阿爹耍著人玩，有意思嗎？」

「你便是正當說親年歲，我當年也不可能將你許給他一介寒門。」

「所以阿爹便是以婚事戲弄於人了？」

唐鳳年冷笑，「裴秀若應了，尋一舞女，認作義女嫁與他便是，不是甚麼大事。」

唐恬聽不下去，「阿爹找他，想說什麼？」

「好話。我只說與裴秀一人聽。」唐鳳年一轉身，「他不在這，我同你無話可說，走吧。」

唐恬咬一咬唇，「阿爹應我一件事，我可安排阿爹，同他一見。」

唐鳳年冷笑，「一口一個他，挺親熱啊。唐恬，你可知當日，裴秀為何拒絕於我？」

唐恬完全不想聽，自顧自道，「有我在一旁，可叫他與阿爹見一面。」

「你這是怕我一掌將他拍死，還未出門就要守寡？」

唐恬不吭聲。

「好啊。你在一旁便是。」

唐恬點頭，「如此，擇日一見。」她說著向唐鳳年施一個禮，「盼阿爹早日盡棄前嫌。」

唐鳳年翻一個白眼。

唐恬便往外走，剛解開馬韁。唐鳳年忽道，「裴秀早有了許定的親事。他當年不肯為我招攬，便是為了這門親事。」

唐恬脫口道，「對方何在？」

「死了。」唐鳳年道，「裴秀不肯受我招攬，我自然不能叫他做探花郎，派人將他秘密押在府中，打算給他報個疾病。那姑娘不知從哪知道，連夜求我，叫我放了裴秀，她退親。我懶得理她，隨便打發了，誰知那姑娘回去就上吊了。」他雙手抱臂，語含譏諷，「你要阿爹盡棄前嫌，不如先問問裴秀肯不肯？」

唐恬幾乎立身不穩，「後來呢？」

「後來裴秀就當場發瘋，要同我拼命。」唐鳳年道，「我不能留一條瘋狗在世上，只能將他投入廷獄，叫裡面好生招呼他。」

唐恬失聲道，「阿爹怎能如此逼迫於人？」

「我怎麼逼迫她了？」唐鳳年道，「我就同她說一句，退了親再商量，她自己要上